Семейство насчитывает 2 рода с более чем 40 видами угреобразных рыб Южной, Юго-Восточной Азии и Африки. Для них характерны удлиненное, цилиндрическое тело (85—96 позвонков), отросток верхней челюсти, напоминающий хоботок, одиночные колючие лучи в спинном (7—40) и анальном (2—4) плавниках, развитый чешуйчатый покров. Практически все хоботнорылы имеют промысловое значение, особенно ценится копченая продукция. В бассейне реки Конго встречается слепой мастацембел Бришара (Mastacembelus brichardi), вырастающий до 14 см. Он нередко образует гибридную форму с коротконосым мастацембелом (М. brachyrhinus). Многие хоботнорылы легко переносят солевые ванны (3—5‰), причем М. pancalus выдерживает даже океаническую соленость. Минимальная температура для их жизни 16 °С, максимальная 36 °С. При содержании рыб в неволе нужно учитывать, что они способны увильнуть в малейшую щель и около часа без вреда для здоровья путешествовать вне воды. Половой зрелости производители достигают в 1,5—2 года. Нерест сезонный. К этому времени живот у самок заметно округляется, они проявляют большую заинтересованность в общении, и, наконец, за 7—10 дней до икрометания у них появляется ясно различимый яйцеклад. Макрогнаты нерестятся в толще воды у плавающих растений, пучка ивовых корешков и т. п. Мастацембелы устраивают брачные церемонии на дне, прижимаясь в самый ответственный момент к камням, неровностям рельефа, корням растений и т. д. Рациональной методикой следует считать культивирование производителей в сетчатом садке, подвешенном внутри аквариума. Оптимальное соотношение полов при нересте 1 самка и 2—3 самца. Плодовитость составляет 150—2500 прозрачных зеленовато-желтых икринок диаметром 2—3 мм. Инкубационный период длится 56—70 ч. У мелких видов личинка начинает ползать и питаться на 6—7-й день, у крупных задержка с момента выклева достигает 9—12 суток. Стартовый корм — микропланктон, отсев змейки, уксусная нематода и др. За первый месяц молодь обычно набирает 3—4,5 см. Излюбленная пища взрослых рыб — живые личинки насекомых, олигохеты и др. Комбикорма практически не поедают. При содержании без грунта и в старой воде хоботнорылы заболевают. Внешнее проявление болезни — молочная, спадающая хлопьями слизь, кровоизлияния, некроз мышц. Условия содержания: dH 6—15°, рН 7,2—8,2, t 22—28 °С, аэрация, фильтрация, подмена воды.
Глазчатый макрогнат — Macrognathus aculeatus (Bloch, 1788). Родина — Юго-Восточная Азия; размер до 35 см. Окраска коричневато-серая с продольным светлым штрихом и 4—5 глазчатыми пятнами на спинном плавнике. Самка полнее самца. Молодь созревает в 2 года. Плодовитость составляет 600—2500 икринок. Иногда в особый вид выделяют сиамского макрогната — М. siamensis (Günther, 1861), — до 25 см.
Панцирный мастацембел — Mastacembelus armatus Günther, 1861. Родина — Таиланд, Индия, Шри-Ланка, остров Суматра; размер 40—75 см. Окраска бежевая с узором из шоколадных пятен и полосок, жаберные крышки и горло светлые. Есть леопардовая форма с желтым телом — М. a. flavus Ноrа, 1923. Самки бледнее и полнее самцов. Молодь созревает после 2 лет. Нерестовик 150Х50Х Х50 см. Плодовитость составляет до 2 тыс. икринок. Инкубационный период длится 60 ч (при температуре воды 28 °С), еще через 9 дней молодь начинает плавать. В неволе этот вид живет 10—12 лет. Сходную биологию имеют:
Бирманский хоботнорыл — М. alboguttatus Boulenger, 1895, 30 см. Хоботнорыл-аргус — М. аrgus Günther, 1861, Юго-Восточная Азия, 45 см. Глазчатохвостый мастацембел — М. caudiocellatus Boulenger, 1895, Бирма, оз. Инле, 25 см. Кофейный мастацембел — М. circumcinctus Ноrа, 1924, Таиланд, 18 см. Краснополосый мастацембел — М. erythrotaenia Bleeker, 1850, Юго-Восточная Азия, 40—100 см. Хоботнорыл Гюнтера — М. guentheri Day, 1889, Индия, 28 см. Пятнистый мастацембел — М. maculatus (Guvier — Valenciennes, 1831), Юго-Восточная Азия, 20 см. Мастацембел Оатеса — М. oatesii Boulenger, 1895, Бирма, Индия, 37 см. Перламутровый, или эстуарный, мастацембел — М. раncalus (Hamilton — Buchanan, 1822), Юго-Восточная Азия, 20 см. Малошипый хоботнорыл — М. рараucispinnis (Fowler, 1939), Таиланд, 10 см. Широкотелый хоботнорыл — М. platyosoma, Ближний Восток, 20 см. Полосатобрюхий мастацембел — М. taeniagaster Fowler, 1934, Юго-Восточная Азия, 25 см. Одноцветный хоботнорыл — М. unicolor (Valenciennes, 1828), Южная Азия, 20 см. Мастацембел Иравади — М. zebrinus Blyth, Бирма, 46 см.
Чернополосый мастацембел — М. ellipsifer Boulenger, 1899. Родина — озеро Танганьика; размер до 26 см. Окраска оливковая с зеленоватым отливом и 13—14 широкими темными, иногда неправильных очертаний кольцами по телу. Молодь созревает в 1,5 года. Плодовитость составляет более 500 икринок. Условия содержания: dH 8—20°, рН 7,2—8,2, t 24—27 °С. Близкий вид — штриховой мастацембел — М. plagiostomus Poll, 1962,— 15—30 см; имеет в наряде свыше 25 вертикальных полосок. Сходную биологию имеют:
Белопятнистый мастацембел — М. albomaculatus Matthes, 1962, оз. Танганьика, 30 см. Мастацембел Анзорга — М. ansorgii Boulenger, 1905, Ангола, 45 см. Мастацембел Батеса — М. batesii Boulenger, 1911, Южный Камерун, 32 см. Конголезский хоботнорыл — М. congicus Boulenger, 1896, 36 см. Близкие виды: М. aviceps, M. crassus, M. gorо и М. ubangensis. Медный мастацембел — М. cunningtoni Matthes, 1962, оз. Танганьика, 40 см. Желтый, или крапчатый, мастацембел — М. flavidus Poll, 1962, оз. Танганьика, 25 см. Мраморный мастацембел — М. frenatus Matthes, 1962, 15 см. Мастацембел Лённберга — М. loennbergii (Boulenger, 1898), Западная Африка, 20 см. Близкие виды: М. greshoffi, М. latens, M. laticauda и М. marmoratus. Хоботнорыл Марча — М. marchii Sauvage, 1878, Заир, 15 см. Хоботнорыл Мелланда — М. mellandi Boulenger, 1914, р. Замбези, 30 см. Красноватый мастацембел — М. micropectus Poll, 1962, оз. Танганьика, 20 см. Хоботнорыл Мури — М. moorii Boulenger, 1898, оз. Танганьика, 44 см. Хоботнорыл-змейка — М. орhidium Poll, 1962, оз. Танганьика, 10 см. Сетчатый хоботнорыл — М. reticulatus Boulenger, 1911, Сьерра-Леоне, 20 см. Малавийский мастацембел — М. shiranus Günther, 1896, 26 см. Хоботнорыл Стапперса — М. stappersii Boulenger, 1914, оз. Мверу, 16 см. Танганьикский хоботнорыл — М. tanganicae Günther, 1893, 17 см. Викторианский мастацембел — М. victoriae Boulenger, 1898, 90 см. Зебровый мастацембел — М. zebratus Poll, 1962, оз. Танганьика, 30 см. Африканские виды выделяют в род Afromastacembelus.
Семейство Пиллаевые (Pillaidae)
Пиллаевые представлены всего 2 индийскими видами пресноводных рыб. По строению и образу жизни они очень напоминают хоботнорылов. Отличие их состоит в мясистом клювовидном придатке рострума, слитых между собой непарных плавниках (анальный и спинной с 34—36 лучами, хвост с 8—12), отсутствии чешуи, спинных и анальных колючек. Донные рыбы при опасности легко закапываются в грунт. Самцы ярче и стройнее самок. Молодь созревает в 1,5 года. Рыбы — псаммофилы. Особенности культивирования и разведения, как у предыдущего семейства. В аквариуме можно содержать оба вида:
Индийская пиллая — Pillaia indica Yazdani, 1972, 15 см; в грудных плавниках 7—9 лучей, в хвосте 8—10. Пиллая Каджурия — P. khajuriai Talmar — Yazdani — Kunda, 1977, Индия (Шиллонг, Мегхалая, Ассам), 20 см; в грудных плавниках 19—20 лучей, в хвосте 12.