ВВЕДЕНИЕ

Содержание и разведение рыбок в аквариумах, наблюдение за жизнью водных обитателей имеет в нашей стране уже двухвековую историю. Среди многочисленных любителей аквариума - люди самых различных профессий и самого различного возраста. В их числе школьники, рабочие, колхозники, люди науки и искусства.

Аквариум, оборудованный заботливой рукой любителя, представляет собой замечательную картину, от которой трудно оторваться. Яркая зелень водяных растений, покрытых при солнечном свете множеством блестящих, как жемчужинки, пузырьков воздуха, радует глаз своей свежестью и разнообразием. Длинные ленты похожей на траву валлиснерии поднимаются к поверхности воды и стелются по ней. Изоэтис пучками нитевидных стрелок тянется вдоль стекла. Нарядные веточки папоротника - риччии - пушистым ковром затягивают поверхность воды. Плавающие в подводных зарослях рыбки привлекают внимание наблюдателя своей формой и окраской. Плавно движется плоская, как лист, напоминающая бабочку, скалярия. Стройные меченосцы удивляют наблюдателя длинным, напоминающим шпагу отростком хвоста. Стайкой проносятся необыкновенно разнообразно окрашенные самцы гуппи. По листочкам растений неторопливо передвигаются красные улитки, деловито очищая их своим языком-теркой.

Трудно остаться равнодушным к этому зрелищу. Не случайно так многочисленны любители аквариума, находящие лучший свой отдых в хлопотах со своим подводным хозяйством. Многие любители, начав заниматься аквариумом с детских лет, находят затем свое призвание в естественных науках. Часто начало увлечению кладется покупкой аквариума своему сыну или дочери. Одного аквариума скоро оказывается недостаточно - хотелось бы поселить новый интересный вид рыбок. Приобретается второй аквариум - побольше. А тут появился приплод, для которого нужно дополнительное помещение, и так дальше...

Любительское аквариумное рыбоводство важно не только с декоративной стороны. Наблюдая за жизнью населения аквариума, любитель познает многообразие форм живого мира, изучает поистине удивительную приспособляемость организмов к среде обитания, видит изменения, происходящие у животных и растений под влиянием измененных условий жизни, нередко собственными глазами наблюдает пути становления новых форм. Аквариум служит делу популяризации достижений биологической науки среди широких слоев населения.

Большую помощь может оказать аквариум школьному учителю естествознания. Даже максимально насыщая свои уроки различного рода наглядными пособиями, учитель-биолог (особенно в городских школах) нередко ощущает острый недостаток в живом демонстративном материале. Не подменяя, разумеется, экскурсий за город, аквариум в ряде случаев приходит ему на выручку. Многие разделы курса естествознания могут быть с успехом проиллюстрированы на примерах аквариумного населения.

Так, хорошим примером, убедительно показывающим действенность искусственного отбора и направленной изменчивости, являются разновидности золотой рыбки. Обычная золотая рыбка отличается необыкновенно яркой окраской, комета - длинным, лентообразным хвостом, шубункин - прозрачными незаметными чешуями и живописной расцветкой, вуалехвост - элегантными, пышно ниспадающими прозрачными плавниками, телескоп - выпученными глазами, придающими ему вид дракона. Трудно представить, глядя на этих рыбок, что их общим прародителем был обыкновенный карась. А как разнообразны опыты и наблюдения, которые могут быть проведены учащимися в аквариуме живого уголка! Трогательная забота самцов малявки и колюшки об икринках, изменения окраски у макропода в связи с изменением освещения, поразительная приспособляемость к любой температуре и различным условиям солености у гамбузии, морфологическая изменчивость стрелолиста в зависимости от уровня воды и освещения и многое другое может помочь преподавателю привить учащимся любовь к живой природе, развить у них наблюдательность, показать пути изменения живых организмов.

Аквариум может быть использован и научными работниками: он представляет широкие возможности для проведения исследований в области гидробиологии, ихтиологии и эмбриологии, для экспериментального решения вопросов изменчивости, наследственности, гибридизации, влияния внешней среды на организм.

Аквариум позволяет решать серьезные задачи народнохозяйственного значения. Первостепенную важность имеет использование для борьбы с малярией живородящей рыбки - гамбузии, ранее известной только небольшому кругу любителей аквариума. Трудами советских исследователей гамбузия была акклиматизирована в Закавказье, в районе Кубани, на Украине, поселена в ряде районов Средней Азии, в Южном Казахстане. Большая часть этой селекционной работы была проведена в аквариумах. Особое значение принадлежит аквариуму в деле изучения болезней рыб, в том числе и промысловых.

При наблюдении за благоустроенными, хорошо засаженными растениями и удачно заселенными аквариумами, все кажется очень простым, а техника аквариумного рыбоводства элементарной, особенно когда становится известным, что каждодневная смена воды, так пугающая любителя вначале, не только не обязательна, но и не желательна. Однако с первых дней у начинающего любителя появляются неприятности. Посаженные в песок растения всплывают на поверхность. Налитая прямо из-под водопроводного крана чистая и прозрачная вода неожиданно оказывается причиной гибели рыбок. Владелец, наученный горьким опытом, ставит воду предварительно на отстой в ведре, не обратив внимания на его ржавые стенки. От такой воды гибнет валлиснерия - растение, не переносящее железа. Вода в аквариуме мутнеет, ее меняют, но через несколько дней вода снова делается мутной. Поставишь аквариум зимой на окно - температура воды падает, отставишь от окна - растения буреют и гибнут... Купленный живой корм портится так быстро, что его приходится доставать чуть ли не через день...

Начинающий любитель, если его не отпугнули первые неприятности, обращается к книгам, но в современных изданиях вопрос налаживания удовлетворительных условий существования рыбок не освещен, а капитальные, хотя и устаревшие руководства Н. Ф. Золотницкого («Аквариум любителя», 1916) и А. Набатова («Комнатный пресноводный аквариум и его население», 1914) являются библиографической редкостью.

Руководство по аквариумному рыбоводству не менее нужно любителю, имеющему за плечами годы наблюдений и опыта.

Между тем советскими любителями аквариума получено много цветных разновидностей меченосца, плятипецилии, петушка, гуппи. В Советском Союзе разработана (Г. В. Самохваловой) методика искусственного осеменения живородящих рыбок, благодаря которой были получены отдаленные гибриды между моллиенизией и гуппи, а также некоторые другие ценные в декоративном отношении формы.

Нет сомнения, что накопленный любителями опыт, изложенный в настоящей книге, сможет принести пользу всем, интересующимся аквариумным рыбоводством.