Переход третий: Инспектор Наркомпроса

В 1914 году началась первая мировая война. И вместе с общим ухудшением жизни в стране в военные годы стало замирать и аквариумное дело - было не до этого. Незадолго до начала войны петербургский магазин "Аквариум" издал большую книгу известного специалиста А. А. Набатова "Комнатный пресноводный аквариум", в 1915 году в Москве незначительным тиражом вышла книжка Н. Ф. Золотницкого "Живая природа в школе", затем появилось четвертое издание его знаменитой книги "Аквариум любителя", уже получившей ряд наград и медалей в России и на международных выставках. Подготавливалось новое издание второго тома этой книги - "Новые аквариумные рыбы и растения", но оно уже не увидело света. В 1916 году из-за нехватки топлива и кормов в Москве закрылась постоянная выставка аквариумов Карла Гиппиуса.

Николай Федорович Золотницкий

Потом наступили бурные месяцы 1917 года. Октябрьская революция, гражданская война...

Но именно в это трудное время в одной из типографий уже набирался первый номер нового журнала "Естествознание в школе".

Открывался журнал словами:

"В обломках лежит старый мир, старая Россия. В обломках лежит и старая школа. Не хочется поминать ее лихом, но, в сущности, нам, натуралистам, не стоит ее жалеть,.. Кажется, не было в русской школе предмета, который был бы поставлен так плохо, преподавался бы так жалко, обставлялся бы так скудно, изгонялся бы из школы так часто, как естествознание".

В те же весенние дни 1918 года в одном из кабинетов первого советского министерства просвещения - Наркомпроса РСФСР - изучался пухлый протокол: "Выступления на съезде преподавателей естественной истории Московского учебного округа". Сотрудников Наркомпроса заинтересовали слова: "Едва ли найдется кто-либо из преподавателей естествознания, кто не согласился бы со мной, что при преподавании этого предмета никакой рисунок, никакая фотография, чучело, засушенное растение не может сравниться с демонстрацией живого растения, животного. А в этом огромную помощь может оказать школе аквариум". Эти слова принадлежали Н. Ф. Золотницкому.

С лета 1918 года Золотницкий становится инспектором-методистом по вопросам естествознания в Наркомпросе РСФСР. Он разрабатывает планы преподавания естественных наук, работает над подготовкой к изданию первых советских книг о природе - "Живая природа в школе" (второе, расширенное и дополненное издание), "Из сказок природы" (1919).

Развитию естествознания, разработке его преподавания и устройству живых уголков в школах Наркомпрос придавал в те годы большое значение. Внимательно следила за этим Надежда Константиновна Крупская. Еще в 1911-1912 годах она подготовила к печати перевод с немецкого статьи Г. Шаррельмана "Аквариум".

И не случайно с первых месяцев существования советской школы наглядность в преподавании естествознания стала обязательной. Об этом не раз напоминала в своих статьях Надежда Константиновна. "Естествознание, - писала она в 1922 году, - принадлежит к той области наук, где наглядность, "показ" особенно убеждает". Тогда же, ознакомившись с работой станции юных натуралистов, в том числе и с интересным "кружком водолюбов", Крупская отмечала, что таким учреждением вправе гордиться Москва. Позже Надежда Константиновна рецензировала книгу С. В. Герда "Учебник естествознания". Она предлагала автору рекомендовать ребятам самим больше наблюдать, организовывать уголки живой природы.

Впоследствии Сергей Владимирович Герд, уже будучи профессором, написал несколько очень интересных книг для любителей природы.

Итак, совсем не случайно бывший преподаватель греческого и латинского языков, не признанный в царской России авторитет в области естествознания Н. Ф. Золотницкий стал в первые же советские годы инспектором-методистом Наркомпроса. Но недолго суждено ему было работать на этом посту, В голодном марте 1920 года, на шестьдесят девятом году жизни, он скончался. Журнал "Естествознание в школе" откликнулся на смерть Золотницкого несколькими статьями. В одной из них говорилось о том, что эстафета пропаганды аквариума, так блестяще начатая Николаем Федоровичем, не должна остановиться с его кончиной. "Надо пожелать, - писал журнал, - чтобы будущие деятели в области аквариумного дела были проникнуты той искренней и бескорыстной любовью к этому делу, какой был полон покойный Н. Ф. Золотницкий". А спустя два месяца после смерти Золотницкого на прилавках книжных магазинов Москвы появилась его книга "Живая природа в школе" - первая советская книга об аквариуме.