Переход четвертый: Полезный бог

Окончилась гражданская война, отгремели и миновали героические тяжелые годы. Страна медленно оправлялась от ран, нанесенных интервенцией. В 1921 году вместо сурового режима военного коммунизма была объявлена новая экономическая политика. Подняли голову, повеселели частники и спекулянты. Им казалось, что наступило самое время "погреть руки" - снова разрешена торговля, запрещенная в военные годы.

На площадях Москвы возникли своеобразные рынки - толкучки. Сюда сходились сотни людей, на разные голоса выкрикивали названия своих товаров, расхваливали их. А товары эти были старыми обносками, искалеченными примусами, колченогими стульями. Народ метко назвал такие сборища барахолками.

На Трубной площади разместился огромный рынок живности - здесь торговали кроликами, ежами, певчими птицами, аквариумными рыбами. Рыбный ряд рынка на Трубной. Довольно своеобразное и совсем неприятное зрелище - его стоит описать поподробнее.

"Рыбные рынки" появились в Москве еще до революции, когда возник интерес к любительскому аквариуму. Сначала торговля шла на "вербное воскресенье", в праздник весны, а потом и в каждое воскресенье. Рыбный торг был печально знаменит и в дореволюционной России. С возмущением говорил о нем Золотницкий: "Что поражает больше всего в этом зрелище, так это удивительное совмещение нежных красот природы с самыми отвратительными примерами человеческой жестокости развязно-зазывающих продавцов, для которых радужные рыбки всего лишь "предмет" торговли". А вот как в одном из своих стихотворений подметил этот контраст Саша Черный:

Червонные рыбки из стеклянной обители 
Грустно-испуганно смотрят на толпу. 
Вот замечательные американские жители - 
Глотают камни и гвозди, как крупу! 

А. П. Чехов писал: "Интереснее всего рыбный отдел. Душ десять мужиков сидят в ряд. Перед каждым из них вёдро, в ведрах же маленький кромешный ад. Там в зеленоватой мутной воде копошатся карасики, вьюнки, малявки, улитки, лягушки-жерлянки, тритоны. Большие речные жуки с поломанными ногами шныряют по маленькой поверхности, карабкаясь на карасей и перескакивая через лягушек. Лягушки лезут на жуков, тритоны на лягушек".

Теперь тебе ясна картина этого необыкновенного рынка, где, говоря словами Чехова, "животных любят так нежно и где их так мучают".

В годы первых пятилеток частник шаг за шагом уступал свои позиции социалистическим предприятиям. Вытеснив частника из крупных отраслей хозяйства, нельзя было оставлять его в мелких. Надо было бороться против разгула спекуляции и в торговле зоотоварами. А как? Единственный путь - организовать государственную торговлю, открыть зоомагазины, разводить для них аквариумных рыб, певчих птиц.

Это было новое, ни в одной стране не виданное дело - государство берется за зооторговлю. В начале тридцатых годов в Москве открываются зоомагазины. Рыб для них начинает поставлять первая государственная рыборазводня. Во главе ее - Алексей Молчанов.

Тысячи трудящихся получили возможность иметь дома аквариумы, приобретать для них рыб по дешевым государственным ценам. То, что до революции было достоянием узкого круга богатых людей, стало в тридцатые годы достоянием советских рабочих и служащих. В сотнях семей появились аквариумы, клетки с птицами и зверьками. "Ходишь по городу, - писал в 1935 году журнал "Юный натуралист", - смотришь в окна, и не предполагаешь, как увеличилось птичье, рыбье и прочее звериное население Москвы. Благодаря работе зоомагазинов, благодаря дешевым ценам оно за последние годы увеличилось в несколько раз. Государственные зоомагазины стали теми вокзалами и гостиницами, откуда рыбы, птицы и звери расселялись на постоянное жительство по школам и квартирам москвичей".

В тридцатые годы в Ленинграде возникло и первое советское общество натуралистов.

Жить становилось все лучше, а вместе с ростом материального достатка советских людей росли и потребности их, расширялись их интересы. Все больше рабочих, служащих, студентов и школьников собиралось на заседаниях Ленинградского общества натуралистов. А когда в Москве или Ленинграде проводились аквариумные выставки, туда устремлялись сотни тысяч любителей живой природы.

Открылись и постоянные павильоны "Аквариум" в Московском и Ленинградском зоопарках.

Но было немало и трудностей. Пятьдесят тысяч аквариумных рыб в 1932 году, шестьдесят тысяч в 1933. Такое количество рыб поставлял Московский рыбопитомник в зоомагазины столицы. А директора магазинов ежедневно звонили Молчанову: Алексей Васильевич, дорогой! Подбрось еще рыбок - очередь стоит. И, узнав, что рыб нет, возмущались: неужели больше не можешь разводить!

Молчанов действительно не мог - не хватало аквариумов. Аквариумы, как известно, делаются из металлического каркаса и стекла. Вот в каркасе-то -и была загвоздка. Для каркасов нужно оцинкованное железо. Достать его было трудно. Металл в первую очередь шел на важные гигантские стройки. Металла было мало, его считали на килограммы. Достать оцинкованное железо для аквариумных каркасов не удавалось.

Однажды одна юная аквариумистка попросила Молчанова проконсультировать ее - посмотреть, почему у нее все время гибнут рыбы.

Молчанов приехал к ней. Осмотрев аквариум, стоявший возле одного из южных окон, Алексей Васильевич сразу понял причины неудач. С. разрешения хозяйки дома он взялся за переделку. Передвинул аквариум к восточному окну - так будет на него падать меньше света, выловил рыб в банку, слил воду в ведра, ссыпал песок в таз, чтобы перемыть его. В разгар этой работы в соседней комнате послышались шум и громкие голоса. Дверь открылась, Молчанов разогнулся и вдруг очутился лицом к лицу с высоким человеком - пышные волосы вразлет, большие пушистые усы, веселые карие глаза. Да это же Орджоникидзе!

- Ну, здравствуйте, здравствуйте, маг и волшебник подводного царства! - весело приветствовал его Серго. - Вот, товарищи, - обратился он к приехавшим с ним, - всех богов мы ликвидировали, остался только этот - "рыбный бог"! Но это полезный бог, мы его оставили. Так, что же у нас приключилось?!...

Потом Молчанов не раз ездил к Орджоникидзе, привозил растения, вуалехвостов, корм, помогал дочери Серго ухаживать за аквариумом. Однажды, отчитав кого-то по телефону и в сердцах бросив трубку, Орджоникидзе сказал:

- Вот, Алексей Васильевич, какие еще нерадивые люди есть у нас. Отсюда и трудности, неполадки. Ну, у вас-то, наверное, таких трудностей не встречается?

Молчанов не удержался и рассказал о своих неудачных попытках раздобыть железо для аквариумов.

"- Оцинкованное железо? - задумался Орджоникидзе. - Надо дать. Жизнь становится все легче и краше, а значит, становится больше и любителей разных увлечений. Надо дать вам железо.

Вскоре на стеллажах рыбопитомника появились новые аквариумы, и выпуск рыбы сразу увеличился вдвое. Орджоникидзе не только распорядился, он специально приехал проверить, как выполнено его распоряжение.

Многими замечательными достижениями отмечены те годы. Но мирную жизнь прервала война.

Четыре года героически сражался советский народ. Все было подчинено одной цели - победить, разгромить гитлеровский фашизм.

Но история аквариума не прерывалась и в это время. Люди, которые со всей страстью отдавались любимому делу в мирные дни, не изменяли ему и теперь.

Летом 1942 года школьники-юннаты под руководством биологов организовали сбор пресноводных улиток и ракушек. Мясо их употреблялось в пищу в блокадном Ленинграде...

Осенью 1941 года пострадало от взрыва здание Московского рыбопитомника. Но ни на один год не прекратилась его работа. В медицинские учреждения и госпитали увозили сотни рыб и мексиканских земноводных - аксолотлей, которые необходимы были для экспериментов.

А детские сады? Дети есть дети. И для них тоже разводили рыб.

Потом, после войны, корреспондент одного английского журнала с изумлением воскликнет: "Это был единственный питомник аквариумных рыб в воюющих странах, который не прекращал своей работы во время войны!" Мне вспоминается одна интересная история.

Фашистская Германия лежала в развалинах. Капиталисты спешно перебирались из восточной зоны оккупации, где стояла Советская Армия, в западную. К одному из контрольных пунктов на границе двух зон подошел высокий белокурый немец с двумя бидонами в руках.

- Что несете? - спросил советский боец.

- Воду, - последовал ответ.

- ?!

- Я не шучу, воду.

- Покажите!

Боец нагнулся, снял крышки с бидонов. В воде было полно мелкой рыбки.

- Рыба? Для чего?

- Аквариумная... Развожу ее... Продавать думаю, - пояснил немец.

Боец удивленно покачал головой, взглянул на развалины берлинских домов, на голодных берлинцев, роющихся в отбросах, и вздохнул: "Ну, проходите!". Немец благополучно перебрался на запад и потом основал там огромную фабрику по разведению аквариумных рыб и растений. Историю эту он описал в одном американском журнале. "Наверное, - писал он, - этот русский Иван никогда и не слышал, что рыб содержат в аквариумах".

Ты спросишь, зачем я это рассказал? А вот зачем: ныне этот же немец - глава фирмы - забрасывает советские организации письмами с просьбой установить с ним контакт и продавать ему рыб из СССР. И тот же американский журнал опубликовал за последние десять лет немало статей о советских аквариумистах. Некоторые из этих статей снабжены примечанием: "Сенсация! Получено прямо из Советской России! Русские увлекаются аквариумом. Огромные аквариумные клубы в Москве и Ленинграде. Аквариумисты есть во всех советских городах!