Населяют медленно текущие водоемы Западной Африки. В зависимости от географической расы и самочувствия окраска сильно варьирует. Самцы крупнее с более удлиненными спинным, анальным и брюшным плавниками. Животноядные виды. Размер не превышает 12 - 14 см. Нерест парный в укрытиях (цветочный горшок, скорлупа кокосового ореха и т. п.). Продуктивность до 300 икринок. Молодь начинает самостоятельно питаться на 8 - 9 сутки. Мальки серые с темной продольной полосой посередине тела. Условия содержания: жесткость воды 6 - 12°, р/Н 6.0 - 6.5, температура 24 - 26°С. Непрерывная аэрация воды. У пестрого попугайчика известна альбиносная форма.