Населяют водоемы тропической Африки. Как объекты промышленного рыбоводства распространены во всем мире. Самцы ярче и крупнее самок. Размер в аквариуме обычно не превышает 35 см. Всеядные рыбы. Созревают за 10 - 15 месяцев. Нерест парный. Средняя продуктивность в аквариуме 100 - 200 икринок. Самки инкубируют икру во рту. Стартовый корм - мелкий планктон. Молодь окрашена как самки. К условиям содержания не требовательны: жесткость воды до 20°, рН 7,0 - 8,5, температура 20 - 28°С. Эти рыбы ранее относились к роду Тиляпия (Tilapia).