Террариум

Аксолотль (Голованов А.)

Вряд ли какой-нибудь другой обитатель аквариума вызывал столько споров, как аксолотль.

Вокруг классификации аксолотлей и их видовой принадлежности долгое время велись дискуссии в ученом мире. Первоначально он был назван Siredon pisciformis (Wagler, 1830), то есть "рыбообразный сиредон", и считался близким родственником европейского протея. Это название относилось к особям, которые вели исключительно водный образ жизни, обладали жабрами и плавательной перепонкой на хвосте.

Хотя герпетологам давно были знакомы пятнистые хвостатые амфибии - амбистомы, встречавшиеся в окрестностях Мехико, никому в голову не приходило, что между ними и обитавшими в озерах аксолотлями существует тесная связь. Лишь в начале XIX века известный французский естествоиспытатель и палеонтолог Ж. Кювье высказал мысль о сходстве аксолотля с личинками других хвостатых земноводных. Но окончательно загадка была раскрыта гораздо позже.

В 1864 г. во Францию из Мексики впервые были привезены живые аксолотли. Они стали жить в аквариумах лаборатории Музея естественной истории в Париже. На следующий год аксолотли впервые отметали икру в неволе. Сразу же возник вопрос: как могут быть аксолотли личинками, если они способны размножаться, не пройдя стадию метаморфоза? Лишь в 1867 г. французский герпетолог Огюст Дюмериль наблюдал превращение аксолотля в амбистому, после чего латинским названием аксолотля стало Ambistoma mexicanum.

В 1884 г. немецкий биолог Й. Колльманн, основываясь на изучении биологии размножения многих видов хвостатых амфибий, описал новое явление - неотению, то есть способность к размножению на личиночной стадии развития. Одним словом, аксолотль оказался неотенической личинкой мексиканской амбистомы. Ученых же продолжал волновать вопрос: каковы причины, вызывающие неотению? Каков механизм превращения аксолотля в амбистому?

В возникновении неотении сыграли свою роль и экологические, и генетические факторы. На функциях щитовидной железы аксолотлей сказывается низкое содержание йода в воде озер, где они обитают. Достаточно добавить в воду или корм немного тиреоидина (препарата, приготовленного на основе вытяжки из щитовидной железы), и аксолотль начнет постепенно утрачивать жабры, исчезнет плавательная перепонка на хвосте, на темнеющей коже проступят светлые пятна. Пройдет совсем немного времени, и на сушу выберется новое существо, внешне напоминающее нашу огненную саламандру, - мексиканская амбистома.

Эти особенности аксолотлей привлекли внимание биологов всего мира, и амфибии сразу же стали популярными лабораторными животными. В разведении аксолотлей в свое время очень преуспела Мария фон Шовен, одна из немногих в то время женщин-биологов, жившая в городе Фрайбурге на территории герцогства Баденского. Ей мы обязаны ценными наблюдениями за поведением аксолотлей и тем, что из ее лаборатории животные попали к тысячам любителей аквариума и террариума. Появились они и в России. "Аксалоты", как называли их в дореволюционной литературе, были хорошо известны и весьма доступны любителям.

Амбистома

Аксолотль-альбинос

Аксолотли - традиционные экспонаты советских зоопарков. Все они родом из рыборазводни зоокомбината при Московском зоопарке. Во время Великой Отечественной войны аксолотли в Москве погибли, остались лишь две пары, уже неспособные к размножению. Путем инъекций гормональных препаратов А. В. Молчанову и Р. А. Жигуновой удалось восстановить репродуктивную функцию у животных и получить от них потомство.

Многие тысячи аксолотлей живут в наши дни в лабораториях научно-исследовательских институтов, в "живых уголках" и у любителей, но мало кто знает, что эти амфибии внесены в Красную книгу Международного союза охраны природы. Аксолотли имеют статус редкого вида, так как в природе сохранилась лишь небольшая популяция, обитающая в мексиканских озерах Сочимилко и Чалько и вытекающих из них ирригационных каналах. Популяции аксолотлей угрожает наступление цивилизации: берега озер стремительно застраиваются, сами водоемы загрязняются и пересыхают.

Чем ценен для нас аксолотль? То, что это неприхотливый и популярный обитатель аквариумов, - не самое главное. Прежде всего, аксолотль- один из интереснейших объектов биологических и фармакологических исследований. Высокая плодовитость аксолотля и быстрое достижение половой зрелости дают основание думать о его массовом разведении.

Остановлюсь на содержании и разведении аксолотлей^*. В неволе они способны жить длительное время - 8-10, реже 15 лет и более. При некотором навыке несложно отличить самца от самки: самка, как правило, толще, а у самца у основания хвоста хорошо видны припухлости.

^* (В статье использованы данные, любезно предоставленные автору сотрудником Института биологии развития им. Н. Кольцова Л. Гудковым.)

Для содержания подходят небольшие аквариумы (если содержать аксолотлей поодиночке) или сосуды средних объемов из расчета 30-40 л на пару. Желательны аэрация и фильтрация. Температура воды не должна подниматься выше 21°, понижение ее до 18-15° не оказывает на животных негативного воздействия. В качестве грунта (одновременно служащего субстратом для сперматофоров) используется крупный гравий или галька. В центре аквариума помещают куст растения с хорошо развитой корневой системой. Водные растения выполняют чисто декоративную функцию. Их размещение в центре вызвано тем, что аксолотли движутся вдоль стенок аквариума.

Кормление животных несложно, они охотно поедают мотыля, трубочника, коретру, мальков рыб и кусочки мяса. Взрослых особей кормят один-два раза в неделю, молодняк - ежедневно.

При температуре 20-21° и хорошем питании аксолотли достигают половой зрелости уже в возрасте одного года. Самки отличаются плодовитостью и способны за один нерест отложить около 1500 икринок (известен случай, когда самка в течение четырех лет отложила в аквариуме в общей сложности 8630 икринок).

В неволе аксолотли размножаются с ноября по май, но иногда и летом. При раздельном содержании нерест может быть стимулирован посадкой самца и самки в один аквариум. Хорошие результаты получены также при временном снижении температуры на 5°. Как и у всех хвостатых амфибий, оплодотворение у аксолотлей внутреннее: самец способен отложить до 20 сперматофоров, которые затем самка втягивает в клоаку. Брачные игры и нерест происходят в сумерках. Животных в это время лучше не беспокоить.

Инкубация икры при температуре 18-20° продолжается около двух недель. Ежедневно необходимо заменять ¹/₃-¹/₂ часть объема воды и удалять погибшие икринки. Первые четыре-шесть дней личинки живут за счет запасов желточного мешка, затем переходят на питание науплиями циклопа, дафнии и т. д. Через неделю в рацион можно ввести резаный трубочник. В возрасте одного месяца аксолотли самостоятельно поедают циклопов, дафний, трубочников и мелких мотылей. Во избежание каннибализма молодняк по мере роста необходимо сортировать.

Советую всем, кто прежде не держал этих интересных амфибий, поселить их в аквариуме.