Родина вьюновых - Южная и Юго-Восточная Азия, ряд видов встречается в Европе и Африке. Типичные придонные рыбы, предпочитают береговую зону, любят укрытия. У большинства вьюновых вытянутое змееподобное тело, рот нижний, 3 - 6 пар усов, плавники небольшие. Обитающие в пересыхающих водоемах виды способны усваивать кислород атмосферного воздуха. Большинство видов ведут ночной или сумеречный образ жизни. Большую часть дневного времени держатся в укрытиях - корягах, корнях растений или зарываются в грунт, оставляя открытыми только глаза и ноздри. Поэтому грунт в аквариуме должен быть рыхлый, без режущих включений.