Глава III. Зеленые друзья

Кто из нас, городских жителей, не любит в начале лета совершать загородные прогулки! Перроны вокзалов в это время заполняет множество нагруженных всяческим скарбом дачников, рыболовов со связками удочек.

С неизменной канной в руках отправляюсь "на охоту" и я. И всегда возвращаюсь с богатой добычей.

Узкой зеркальной лентой вьется среди прибрежных кустов ленивая подмосковная речушка. Всматриваясь в ее воду, стараюсь не пропустить ни одного прибрежного растения, медленно продвигаюсь вниз по течению.

Вот раскинула на воде свои большие круглые глянцевитые листья кубышка. А вот в воде, у самой поверхности, - ее бутон. Кто не знает ее чудесных крупных желтых цветов с зелеными кувшинчиками - пестиками, окруженными пушистыми тычинками? Кубышка мне нужна, и именно такая - желтая: она лучше, чем белая, растет в аквариуме. Но эта слишком велика: черешки надводных листьев чуть ли не по метру, подводные листья с 20-сантиметровыми пластинками. Представляю себе, какое у нее корневище! Быть может, с руку толщиной. Но "старушка" цветет уже много лет, и ниже по течению реки наверняка можно найти ее многочисленное семенное потомство.

Кубышка желтая

Прохожу еще несколько метров и вижу на дне медленно колышущуюся розетку бледно-зеленых листочков. Эта вполне подходит: ей два-три года, листочки у нее диаметром 5 - 10 сантиметров. Жаль только, что далековато, с берега не достанешь. Придется купаться. А когда, уложив в канну свою тщательно обмытую, очищенную от улиток добычу, мокрый, но довольный, отправляюсь дальше, то совсем рядом, у самого берега, замечаю целые кубышечьи заросли. Ну не досадно ли?!

Уговариваю себя не жадничать, но все же беру еще парочку...

Не менее успешными оказываются и дальнейшие поиски. На быстринке, прикрепившись белыми нитями - ризоидами - к камню, распластал свои тонкие, усаженные мелкими листочками стебельки водяной мох фонтиналис. А в маленьком прибрежном прудишке все дно густо-густо заросло пушистыми головками перистолистника. Но самая большая удача ждала меня уже к вечеру, когда я собрался идти на станцию. Среди разбросанных по поверхности реки листьев кубышки увидел я вдруг такие же по форме и цвету, но только маленькие - 2 - 3 сантиметра - листочки. Неужели семенная кубышка выкинула надводные листья? Дотянувшись палкой, поддел листочек и... вытянул чудеснейшее плавающее растение - лягушатник (водокрас).

Усталый приезжаю домой. Как хорошо было бы сейчас лечь в постель и заснуть! Но нельзя: в канне мало воды, а лежит там целая куча растений. Приношу таз и, тщательно промывая каждую веточку, каждый листочек, начинаю засаживать приготовленный заранее для этого аквариум. Любимое занятие прогоняет усталость.

Белая кувшинка

До чего же красив аквариум с этими растениями! Посаженные в центре в горшочки с глинистым грунтом, кубышки привлекают взгляд своими большими нежно-зелеными листьями; расположенные у дальней и боковой стенок пушистые головки перистолистника создают впечатление большой глубины и образуют живую окантовку уголка подводного мира. Прижатые камешками к песку на освещенных местах переднего плана, клубки тончайших ниточек фонтиналиса с первого взгляда незаметны. Но когда всмотришься, невольно восхищаешься мельчайшими прозрачными листочками и ажурным сплетением его стебельков. Сверху, над аквариумом, пристраиваю зеркало, и отраженный им свет окна освещает плавающую на поверхности розетку лягушатника. Не беда, что она одна! Уже через несколько дней длинные, как у земляники, усы начнут расползаться в стороны, образуя на концах новые маленькие растеньица. А перистолистник и фонтиналис придется чуть ли не каждый месяц прореживать.

Кубышка семенная

Я описал поездку за аквариумными растениями на маленькую речушку. Такие же и многие другие растения встречаются почти повсеместно в Подмосковье, причем нередко в огромных количествах. Так, например, лягушатник, редкий по рекам, иногда полностью затягивает поверхность затененных глубоких луж и прудов.

Фонтиналис

Очень распространен в тенистых или сырых местах денежник. Это наземное ползучее растение, прекрасно живущее в воде.

Для аквариума это растение лучше всего брать с берегов водоемов, со дна заливаемых водой ям или канав: такой денежник лучше приспособится к подводной жизни.

Листья денежника, растущего на земле и в воде, расположены по-разному. На воздухе стебель растения стелется по почве, расположенные на нем попарно листочки лежат в одной плоскости. Аквариумные условия меняют растение: стебель делается прямостоящим, обильно ветвящимся, листья мельчают, расположение их становится иным. Лучший грунт для денежника - глинистый или же просто засоренный песок. Растение плохо растет в очень старой воде.

Криптокарина кордата

В тихих заводях речек, в озерах, прудах часто попадаются роголистники. На длинном стебле в узлах, мутовками, расположены твердые игольчатые листья. Внизу междоузлия длинные, а вверху коротенькие, и листья образуют шапку-головку. В аквариуме роголистники растут летом и зимой, но сильно вытягиваются, и время от времени приходится их обрывать, оставляя только пушистую верхушку. Сажать эти растения в грунт необязательно. Частой смены воды роголистники не любят.

В топких местах речек, прудов и болот Европы, Азии и Америки частенько встречаются топняк и блеетянка. Эти растения без корней и листьев; они состоят из коленчатых стеблей, от каждого узла которых отходят ветвящиеся стебельки. Топняк и блестянка обладают полезным свойством: в теле их скапливается очень много солей кальция. Разрастаясь, они смягчают воду.

Перистолистник

В любительских аквариумах чаще встречается блестянка. Она очень неприхотлива: достаточно бросить в воду маленький кусочек стебелька, и он начнет разрастаться.

Фонтиналис, перистолистник, роголистник, блестянка, как и некоторые другие растения, играют в аквариуме особую роль. Дело в том, что на их мелких листочках и стеблях осаждается, скапливается муть. Тем самым очищается вода. Если растения становятся темными, грязными, их нужно встряхивать или же промывать, вынимая из аквариума.

В прудах и озерах южных районов Советского Союза (так же как в умеренной и субтропической зонах всего земного шара) растет валлиснерия. От укороченного подземного стебля отходит розетка изумрудных лент - листьев, достигающих в высоких аквариумах в длину 50 сантиметров. Белый мочковатый корень укрепляет растение в грунте.

От посаженного в песок куста отходят в стороны стебли-усы, на концах которых образуются новые растения. Если валлиснерию не пересаживать, то в хорошо освещенном аквариуме за год от одного кустика удается получить более ста новых.

Денежник

Можно в аквариуме добиться и цветения валлиснерии. Кустик растения должен для этого перезимовать при пониженной температуре (на окне).

Для низких аквариумов (с уровнем воды 20 - 30 сантиметров) особенно удобна вьющаяся разновидность валлиснерии, родина которой - юг Соединенных Штатов Америки. Листья этого растения завиты в светло-зеленые спирали. Длина их не превышает 30 сантиметров.

Новым для наших аквариумов растением является валлиснерия гигантская (родина - тропическая Азия). Листья ее очень длинны, а ширина их - до 3 сантиметров. Растение пригодно только для высоких и теплых аквариумов (22 градуса и выше).

Роголистник

На Кавказе и под Астраханью, в медленно текущих и стоячих заболоченных водах, встречается папоротник марсилия. Четырехлопастные листочки сидят по одному на верхушке длинных голых стеблей, которые отходят от подземного стебля-корневища. Если в аквариуме свет сбоку, стебельки марсилии будут короткие, а растение очень красивое. При верхнем свете растение вытягивается, и вид его портится. Зимует в аквариуме марсилия плохо. Старые аквариумисты советуют сажать ее в горшочек и поднимать на зиму так, чтобы вода покрывала лишь треть растения. Но при сильном свете марсилия растет всю зиму и под водой.

Кроме подводных растений, в природных водоемах можно найти немало плавающих. Об одном из них - водокрасе-лягушатнике - я уже говорил, но нужно сказать еще несколько слов. Существует мнение, что нельзя всю зиму иметь в аквариумезеленые водокрасы. Это не так.

Топняк

Поздней осенью, когда лягушатник начинает желтеть, следует собрать округлые зимующие почки, которых всегда много на растении. Поместив их в баночку с водой, почки нужно хотя бы две недели продержать при температуре 1 - 4 градуса. После этого, помещенные в теплый аквариум, они распускаются. Дальше все уже зависит от количества света. Если водокрасы освещать не меньше 12 часов в день 25-ваттной лампой сверху, они будут даже крупнее, чем летом. Но лампа не должна слишком сильно нагревать растение: листья при этом бледнеют, гибнут.

В редком пруду не встретишь ряску, обыкновенную или трехдольную. Растения эти отличаются исключительной скоростью размножения. За лето ряска может дать 32 000 растений! Оба вида ряски прекрасно растут в аквариуме, застилая часто, как и в пруду, весь водоем. Этого допускать нельзя: если на поверхности воды нет газообмена, рыбы и подводные растения могут погибнуть. Тебе, может быть, приходилось наблюдать водоемы, в которых ряска заняла всю поверхность. Вода там темная, грязная, с неприятным запахом. Даже карась в таком пруду часто погибает. В аквариуме, куда свет попадает обычно сбоку, зарастание поверхности менее страшно, но и здесь оно нарушает режим.

Хоть ряски и очень неприхотливы, однако они предпочитают воду стоячую, старую.

Если взять щепотку рясок и мелко нарезать, то получается хороший зеленый корм, который охотно едят живородящие, карповые. Ряску, плавающую на поверхности, рыбы не трогают.

Блестянка

На юге нашей страны, особенно в Молдавии, в прудах, озерах и речках часто можно найти плавающий папоротник сальвинию. Мелкие округлые плавающие листочки сальвинии покрыты серебристыми блестящими волосками и очень красивы. А под водой у нее к тонким стеблям прикрепляются листья иного вида - прозрачные, пушистые, похожие на корешки. Летом в аквариумах сальвиния растет очень быстро, если, конечно, достаточно света. Важно, чтобы покрывающее аквариум стекло не прилегало плотно. Если под стеклом слишком много паров, сальвиния гибнет.

Валлиснерия гигантская

На зиму сальвинию сохранить трудно. Только в теплых и светлых аквариумах выживают отдельные растеньица. Осенью несколько веточек можно поместить в банку со слоем песка на дне и уровнем воды 2 - 3 сантиметра. На растениях образуются споры, оседающие на дно.

Валлиснерия

Если банку продержать зиму на окне, весной споры прорастут, и вскоре поверхность будет усеяна множеством молодых растеньиц.

Аквариум - искусственный водоем, и, как ни стараются аквариумисты, большинство обитателей за стеклянными берегами чувствуют себя хуже, чем в природных водоемах. Но так бывает не всегда, и прекрасный пример этому - риччия.

Марсилия

Риччия - плавающий печеночный мох. Растение состоит из сложного переплетения зеленых рассеченных пластинок. В умеренной и теплой зонах земли риччия водится повсеместно, но это не значит, что ее легко найти. Немало я видел озер, прудов и прудишек, а риччию в природе нашел только трижды. Да и что это была за риччия! Маленькие, желтоватые, покрытые грязью комочки... Не так выглядит риччия в аквариуме. Здесь она разрастается зеленым ковром, покрывая нередко весь водоем.

Ряска

Почему же в аквариуме она чувствует себя лучше, чем в озере? Причины понятны: в аквариуме риччии не мешают обычно другие растения, она не засоряется илом, движением воды ее не переворачивает, а главное, нет прямых солнечных лучей.

Сальвиния

В аквариуме риччия растет круглый год, однако зимой требует подсветки и подогрева. Это полезнейшее растение - оно дает убежище для мальков живородящих рыб и совершенно необходимо для размножения многих икромечущих.

С риччией можно проделать интересный опыт. Если клубок ее положить в банку на мокрую землю, а сверху банку закрыть стеклом, риччия образует беловатые корневидные отростки - ризоиды, которые уходят в землю. После этого стекло можно снять, и риччия при обильной поливке начнет расти как наземное растение.

Риччия

...На необозримых просторах нашей родины, в различных водоемах и на их берегах, можно найти множество самых разнообразных растений, пригодных для аквариума. Конечно, я описал далеко не все. Многочисленные рдесты, стрелолисты, водяная гречиха, телорез, ужовник, водяная сосенка - все они могут использоваться в аквариумах. Нет сомнения, что можно подобрать немало и таких растений, которые никто никогда в комнате не держал. Найти их, создать им условия жизни - интересное и вполне доступное для юных аквариумистов дело.

Кроме местных, в аквариумах распространено много растений, вывезенных из различных концов земного шара. Нередко их называют экзотическими или тропическими. Это неверно. Прежде всего, не все они происходят из тропиков. Да и не называем ведь мы тропическим растением картофель, хотя предки его и произрастают в Южной Америке. Долгие годы аквариумного существования изменили эти растения, сделали их просто комнатными.

Комнатных аквариумных растений много. Я расскажу лишь о некоторых из них, самых обычных.

Североамериканский перистолистник (мириофиллум) близкий родственник нашего отечественного перистолистника. Они очень похожи друг на друга, и отличить их трудно. Американский перистолистник в условиях аквариума обычно выглядит более пушистым.

Чудесным украшением как подводной, так и надводной части аквариума является широколистый стрелолист (японика). Родина растения - юг Северной Америки.

Подводные листья растения, как и у валлиснерии, лентовидны, но много шире, жестче и темнее. Размножается растение примерно так же, как и валлиснерия. В грунте из чистого песка оно долгое время не разрастается; если же под слоем чистого есть слой немытого песка, растет довольно быстро.

В аквариумах с низким уровнем воды и обильным верхним светом растение выбрасывает на узких, длинных черешках широкие ланцетовидные надводные листья. Перезимовав при температуре 10 - 14 градусов, куст стрелолиста цвел у меня в течение лета семь раз, образуя кисти белых цветков с пушистыми желтыми тычинками. Семена это растение дает только при перекрестном опылении.

Похож на валлиснерию, но с саблевидно изогнутыми листьями аме-риканский стрелолист сагиттария субуллята (натанс). В большинстве аквариумов он цветет ежегодно. Мелкие цветочки выносятся изогнутыми тонкими цветоножками на поверхность воды.

Сагиттария натанс

У этого стрелолиста есть карликовая разновидность. При достаточном верхнем свете она обильно разрастается по дну, образуя коврик, причем каждое растеньице не больше 5 сантиметров в высоту, а листочки тоненькие, ярко-зеленые. Я это растение очень ценю, так как оно создает в аквариуме нижний зеленый ярус, "лужайки" среди подводных лесов.

Близки к сагиттариям ехинодорусы, которые с легкой руки немецких аквариумистов зовут амазонками. Их несколько видов. Очень красива амазонка широколистая. Она пригодна лишь для большого аквариума, высокого и широкого. Листья, сужаясь к концам, достигают большой длины и ширины 5 сантиметров. Неверно, что это растение предпочитает мягкую воду. Оно прекрасно растет в любой воде. Нуждается лишь в грунте, богатом питательными веществами, да боится пересадок. Размножается, только сильно разросшись, но зато уж размножается неудержимо. Образуется длинная стрелка, нередко ветвящаяся, а на ней почки, дающие начало растениям. Чтобы укоренить почки, стрелку приходится осторожно пригибать к грунту. Только после того как дочерние кустики пойдут в рост, можно перерезать стрелку.

Амазонка

Другую амазонку у нас зовут карликовой, хотя на самом деле она средняя (по-латыни - интермедиус). Как и ее "гигантский" родственник, родом она из Америки. Она меньше - редко до 35 сантиметров высотой, а размножается легче. Она более пригодна для ребячьих аквариумов.

Карликовая амазонка

Превосходным аквариумным растением является южноамериканская зубчатая элодея. Длинные (до 1,5 метра) стебли растения густо покрыты мутовками сочных светло-зеленых зубчиков-листьев.

Разрастается элодея очень быстро. Любой самый маленький обломок стебля дает начало новому растению.

Элодею не обязательно сажать в грунт: она прекрасно растет, плавая в воде. Но часто бывает так, что элодея не растет, причем сохраняются только плавающие поверху головки; низ же стебля отгнивает. Это происходит в тех случаях, когда растения содержат без перемены воды. Зубчатая элодея нуждается в очень большой освещенности, а старая вода желтоватая и плохо пропускает свет. Не растет элодея и в очень жесткой воде, например в водопроводной воде городов Донбаса.

Кто-то из аквариумистов занес зубчатую элодею в маленькие прудики около подмосковной станции Белые Столбы. Там она сильно разрослась и не менее сильно изменилась: стебли стали тонкими, листочки - мелкими и более округлыми. Взятые из этих прудиков головки растения разрастаются в обычную аквариумную элодею.

Завезенная случайно в Европу элодея канадская похожа на зубчатую, но отличается от нее мелкими темно-зелеными, закругленными на концах листочками. Обильно разросшись во многих водоемах, она вытеснила другие растения, за что получила название водяной чумы. Для содержания в аквариумах она фактически непригодна, так как требует низкой температуры.

Прекрасно разнообразит подводную картину американское болотное растение людвигия. Обильно ветвящийся стебель людвигии усажен широкими ланцетовидными листьями, у основания которых располагаются пушистые красноватые корешки. Размножают людвигию стеблевыми черенками.

Людвигия

Разрастаясь, кустик людвигии достигает поверхности воды и, если она хорошо освещена, дотягивается до борта, свешивается через него и, сильно ветвясь, начинает расти снаружи. Листья при этом становятся глянцевитыми, темно-зелеными, с яркой фиолетово-красной изнанкой. Несколько лет назад весной я посадил людвигию в большую стеклянную банку, подвесив ее к верхней части окна. Свесившись за борт, людвигия к осени доросла до подоконника, вытянувшись более чем на 1,5 метра. Куст был так густ и широк, что затенял стоящие на окне аквариумы, и его в течение лета несколько раз приходилось прореживать.

В аквариуме со старым засоренным песком хорошо растет хелеохарис (обычно у нас это растение неправильно называют полушницей или изоэтесом). Плотные нити-листья этой травки отходят от тоненьких мочковатых корешков.

Хелеохарис

Размножается хелеохарис подземными стебельками, причем новое растеньице образуется не далее чем в сантиметре от старого. Разрастание происходит в шахматном порядке, и через некоторое время растение заполняет аквариум. Если нежелательно, чтобы растение распространялось по всему водоему, отведенный для него участок грунта можно отгородить, вкопав в песок узкую полоску стекла.

Хелеохарис распространен в умеренных и теплых зонах земного шара почти повсеместно. Но в аквариумах лучше переносят комнатные высокие температуры растения, предки которых вывезены из тропиков.

Водяной папоротник (цератоптерис) распространен в тропиках повсеместно. Светло-зеленые, с сильно рассеченными листьями кустики по внешнему виду представляют нечто среднее между обыкновенным лесным папоротником и морковью.

Водяной папоротник - цератоптерис

Растение размножается удивительно быстро. Стоит листьям достичь в длину 8 - 10 сантиметров, как на них сразу во многих местах закладываются почки, дающие начало новым растениям. На отломленном маленьком кусочке листа образуется хотя бы одно новое растеньице. В 1948 году в Москве появился один-единственный маленький кустик, но уже через несколько месяцев водяной папоротник был почти у всех аквариумистов, причем многие имели сотни кустов.

Если все описанные ранее растения пригодны как для тепловодных, так и для холодноводных аквариумов, то папоротник любит обогрев и электрический подсвет. Лучше всего папоротник растет в аквариуме-озере. В очень старой воде повышается его требовательность к свету, и сохраняются лишь маленькие кустики, плавающие на поверхности.

Водяной папоротник - цератоптерис бывает и совсем другого типа. Плавающая форма его уже давно знакома аквариумистам Москвы и получила у нас название "капустки". Листья растения, широкие и большие, бывают зелеными только тогда, когда находятся над поверхностью. Погрузившись в воду, лист желтеет, а по краям его тотчас образуются из почек новые растеньица. В аквариуме капустка хорошо зимует, если сверху ее освещает и греет лампа.

Цератоптерис 'капустка'

А вот еще один папоротник, микрозориум, его у нас зовут таиландским. Родом он азиат. Это - наземное растение, но, как я, ни старался, мне так и не удалось вернуть его из воды на сушу.

Листья у таиландского папоротника жесткие, обычно до 10 - 15 сантиметров в длину. Их немножко гофрированные края очень украшают аквариум. Растение это с "фокусами". Если его корни-ризоиды зарыты в песок, оно погибает. Просто нужно прижать их легоньким камешком. Размножается он корневищем и листом. Но только, ни в коем случае не оторванным: новое растение образуется на старом, большом.

Очень красива пушистая, перистолистная кабомба. Это южноамериканское растение издавна украшает наши аквариумы. Коротенькие кусочки стебля (15 - 20 сантиметров) в нижней части свертывают кольцом и закапывают в песок на хорошо освещенном месте. Если вода прозрачная и не меняется полностью, кабомба прекрасно растет, причем стебли ее достигают больших размеров (более метра). На листьях собирается муть, поэтому их нужно время от времени встряхивать. При сильном верхнем свете иногда удается получить надводные листья кабомбы. Они совсем не похожи на подводные и очень приятны на вид - это небольшие, изрезанные по краям плавающие пластинки. В аквариуме кабомбы почти никогда не цветут.

Кабомба

Из далекой солнечной Индонезии переехала к нам чудесная амбулия (лимнофила). Неопытный глаз может спутать это растение с кабомбой. Но стоит присмотреться, и различия станут ясны. Прежде всего, в мутовках кабомбы по два перистых листочка, а у амбулии по шесть - десять. Головки амбулии никогда не бывают такими пушистыми, как у кабомбы. Амбулия сильно ветвится, у кабомбы же отростки отходят обычно лишь у корней. И наконец, цвет растений разный: кабомба - темно-зеленая, почти бутылочного цвета, амбулия - яркая.

Водяная настурция

Амбулия хорошо растет не во всех аквариумах. Ей нужна частичная перемена воды (аквариум-озеро) и очень много света.

В стоящих на окне аквариумах с прозрачной неподогреваемой водой хорошо растет кардамина (в Москве растение неправильно называют водяной настурцией). На вьющихся, переплетающихся с другими растениями стебельках сидят нежные светло-зеленые листочки с красивыми многоугольными краями. Растение обильно ветвится и превосходно размножается черенками, на которых почти всегда есть тонкие белые придаточные корешки. Кардамина нуждается в обилии света. В тепловодных аквариумах она обычно быстро гибнет; родина растения - Дальний Восток, поэтому перегрева оно не переносит. Впрочем, в основном растение гибнет от водорослей-сорняков: борьбы с ними кардамина не выдерживает.

Мадагаскарский красавец апоногетон - одно из любимейших растений аквариумистов. В грунте у растения образуется крупный округлый подземный стебель - клубень. От него вниз отходят корни, а кверху листья. Черешки их длинные, тонкие, а листовые пластинки широкие, продолговатые, округлые. Если свет сбоку, у апоногетона вырастают только подводные листья. Тонкие, с просвечивающей сеткой жилок, с гофрированными краями, они, кажется, непрерывно колышутся, хотя, конечно, вода в аквариуме неподвижна. Если свет падает сверху, образуются, главным образом, плавающие листья. Они плотнее подводных. Нижняя их сторона красноватая, а края гладкие. При верхнем свете апоногетон размножается плохо, а при боковом нет да и выбросит стрелки, на концах которых образуются маленькие клубеньки с корешками и листочками. Обрывать молодые апоногетоны и сажать в грунт лучше тогда, когда они подрастут. А можно и совсем не обрывать: они сами отвалятся.

Апоногетон

Первый апоногетон подарил мне когда-то один опытнейший любитель. Давая растение, он сказал:

"Если добьешься того, что апоногетон будет у тебя расти и размножаться зимой, значит, кое-что в аквариумном деле ты понимаешь".

Мне пришлось повозиться, прежде чем я выдержал этот экзамен... А как обстоят дела у тебя, читатель? Растет апоногетон или нет? Если нет, я тебе подскажу: нужен грунт из засоренного песка, а еще лучше - глины или торфа; вода тоже годится не всякая - она должна быть старой, кисловатой. Не совсем просто и со светом: при недостатке его листья чернеют, а при излишке покрываются водорослями и гибнут. В общем, растение довольно "трудное". Но ведь чем труднее, тем интереснее!

Особое место среди аквариумных растений занимают южноазиатские криптокарины. Сейчас в Москве широко распространены два вида. Один из них, более мелкий, с желтовато-коричневыми листьями (криптокарина беккети), - старый житель наших аквариумов. Другой - крупнолистый, с темно-зелеными листьями, с красной изнанкой (криптокарина кордата) - появился сравнительно недавно.

Изредка в наших аквариумах встречается широколистая, желтовато-зеленая, с красными жилками криптокарина гриффита. Есть также узколистая, ярко-зеленая хертелиана и очень мелкая невели. Имеются и другие криптокарины. В некоторых коллекциях их до 20 видов.

Криптокарины - теневыносливые растения.

Криптокарина беккети

Это их свойство очень важно для аквариумиста. Ведь далеко не во всех уголках аквариума можно создать хорошие световые условия. И там, где темновато, - там место криптокарины.

Криптокарины - растения старой и кислой воды. Не гибнут они и в воде свежей, но настоящий расцвет наступает лишь в старом водоеме. Бывает так, что в аквариуме погибают все другие растения, - очень уж кислая стала вода. Криптокарины же прекрасно растут. Это аквариумисту выгодно: есть рыбы, нуждающиеся в кислой воде, содержат их обычно в компании с криптокаринами.

Грунт для криптокарин лучше всего создать с добавлением торфа или ила. Но это можно делать только в отдельных горшочках. Могут криптокарины расти и в глинистом грунте, и просто в сильно засоренном песке. Если криптокарина кордата растет в темном месте, листья у нее темно-зеленые. На ярком освещении они с нижней стороны краснеют. Особенно яркими бывают жилки.

В Португалии, Африке, тропической Азии, Австралии в спокойных местах водоемов всех типов поверхность нередко покрывается густыми сплетениями карликовой пузырчатки (у нас ее путают с малой пузырчаткой). Это растение плотоядное, то есть, кроме углекислоты и солей (обычной пищи растений), питается также животной пищей. На тонких ниточках-стебельках карликовой пузырчатки в соседстве с маленькими иголочками-листьями расположены зеленоватые шарики. Это ловчик камеры. Беда инфузории или бактерии, которая попадет в этот пузырек. Направленные внутрь щетинки у входа не дадут ей выбраться наружу, и растение быстро ее переварит. Карликовая пузырчатка питается так называемым наннопланктоном - мельчайшими живыми существами. Поэтому в аквариуме она полезна. Устрой на хорошо освещенной поверхности заросли этого растения - ив аквариуме легче будет поддерживать чистоту. Эту пузырчатку полезно помещать в нерестилища, особенно с барбусами и харациновыми. Однако когда личинки этих рыб начинают самостоятельно питаться, пузырчатку нужно убрать: она отнимет у мальков часть пищи.

В отличие от карликовой пузырчатки, распространенная в наших водоемах пузырчатка обыкновенная для аквариума вредна: она поедает циклопов, дафний, рыбьих личинок. Но интересно: не окажется ли она полезной для аквариумов с крупными золотыми рыбками, вуалехвостами или телескопами? Такие аквариумы обычно грязны, вода там мутная. Не поможет ли здесь любителю пузырчатка? Чтобы выяснить это, нужны опыты.

На обыкновенную пузырчатку аквариумисты должны обратить внимание еще и по другой причине. Есть "привередливые" рыбы, которым нужна очень мягкая вода. Как и водоросль, водяная сеточка, пузырчатка может в данном случае помочь: она растет только там, где вода мягкая. В воде из такого пруда вполне можно разводить, например, миноров.

В больших городах, где много аквариумистов-любителей, достать комнатные аквариумные растения легко. Как же поступить там, где аквариумистов нет?

Помимо местных растений, которые нетрудно найти в природе, в этом случае может выручить комнатное наземное растение традесканция ("бабьи сплетни"). Любой из ее видов (зеленолистый, двухцветный, трехцветный) может быть превращен в подводное растение.

В маленький цветочный горшок насыпают на дно слой крупного песка, затем слой смеси песка с землей и, наконец, снова слой песка, в который сажают небольшие черенки традесканции. При обильной поливке традесканция через 1 - 2 недели хорошо укореняется.

После этого горшок подвешивают в верхней части аквариума и опускают в воду с таким расчетом, чтобы она не доходила до его верхнего края на 2 - 3 сантиметра. Сверху аквариум закрывают стеклом.

Разрастаясь, традесканция свешивается через край горшка, достигает воды и начинает (при обилии света) расти в ней, наполняя аквариум массой чудесных разноцветных ветвей.

Однако много времени проходит, прежде чем растение достигнет воды. Иногда хочется "помочь" ему: взять и опустить ветки в воду. Но в этом случае растение погибает.

На этом описание аквариумных растений я закончу. Конечно, если ты уже знаком с жизнью аквариума, эти описания тебя не удовлетворят, и ты засыплешь меня вопросами: а бакопа? А эйхорния? А другие растения? На эти вопросы ты можешь найти ответ в других книгах.