Традиционно основными обитателями комнатных аквариумов являются рыбы из водоемов тропических районов земного шара - так называемые экзотические рыбы. Вопреки распространенному мнению увлечение этими животными определяется не только яркостью и пестротой расцветки или причудливостью их форм. Основной причиной того, что эти рыбы прижились в наших аквариумах, является относительная простота воссоздания для них природной среды. Большинство этих рыб населяет естественные водоемы, температура воды в которых составляет 18-30 °С. В комнате эти условия могут быть легко воссозданы с помощью простых технических средств.
История аквариумного содержания многих видов экзотических рыб исчисляется десятилетиями. В течение такого длительного времени эти рыбы приспособились к новым условиям, нередко отличающимся от природных, что сделало их содержание и разведение доступным и привлекательным для широкого круга любителей природы.