Отряд колюшкообразные (Gasterosteiformes)

Семейство колюшковые (Gasterosteidae)

В основном мелкие, от 3,5 до 20 см, пресноводные и морские рыбы. Обладают стройным, сжатым с боков телом с характерным тонким, длинным хвостовым стеблем. Свое название получили благодаря присутствию на спине и брюхе складных шипов, используемых для защиты от врагов. Чешуи нет; у многих видов тело покрыто костными пластинами.

Наиболее распространенным видом является трехиглая колюшка, встречающаяся в двух формах - морской и пресноводной. Морские рыбки несколько крупнее, обладают более мощным вооружением, бока по всей длине тела покрыты панцирем. Населяют прибрежные воды северных частей Атлантического и Тихого океанов, бассейна Балтийского моря, встречаются в обособленных озерках, расположенных по берегам заливов, а нередко и в пресной воде небольших речек.

В мае-июне на тихих отмелях разыгрываются свирепые бои между самцами, после которых сильнейшие приступают к постройке гнезда. Гнездо шаровидной формы, с двумя отверстиями, строится из обрывков водных растений и различных растительных остатков, скрепляемых клейким секретом; размещается оно у дна, в гуще прибрежной растительности. Самец по очереди загоняет в гнездо нескольких самок, каждая из которых откладывает по 50-100 икринок, после чего изгоняется из гнезда.

Колюшек отличает исключительная родительская преданность. Самец яростно бросается на приближающихся к гнезду врагов, тщательно ухаживает за икрой, а иногда и за появившимися на свет мальками.

Более плодовитым видом является девятииглая колюшка - Pungitius pungitius (Linne), встречающаяся повсеместно, преимущественно в пресной воде. Как и трехиглая колюшка, икру откладывает в гнездо, которое строится среди растений над грунтом. В опресненных водах Черного, Азовского и Каспийского морей живет южная малая колюшка - Pungitius platygaster (Kessler), имеющая несколько подвидов и местных форм.

Распространение: повсеместно на территории СССР в прибрежных морских и пресных водах.

Внешний вид и окраска: размеры колеблются в пределах 4-11 см. В пресных водах южных районов страны длина не превышает 4-6 см, в водах тихоокеанского бассейна рыбки более крупные (до 11 см). Голова заостренная, рот конечный. Перед спинным плавником три больших острых шипа, которые вместе с ороговевшими брюшными плавниками являются довольно грозным оружием. Окраска сильно варьирует. Спинка преимущественно серая или зеленовато-серая, бока серебристые или - у обитателей небольших пресноводных водоемов - желтовато-золотистые.

Трехиглая колюшка - Gasterosteus aculeatus linne

Образ жизни и размножение: продолжительность жизни составляет 3-4 года, в южных районах половая зрелость наступает к концу первого года, в северных - к трехлетнему возрасту. Отличается воинственностью и прожорливостью. В природе основу питания составляют мелкие ракообразные, черви, личинки насекомых, икра и молодь рыб. В неволе содержится отдельно от других рыб. Разводится в аквариумах, густо засаженных растениями.