Глава 3. Аквариумные растения

Трудно переоценить роль, которую играют зеленые растения в природе. Утверждение, что без них была бы совершенно невозможной жизнь на нашей планете, совершенно верно отражает важность и значимость жизни на Земле. Основными функциями, выполняемыми растениями, являются биосинтез органических веществ и образование кислорода. Чтобы более полно представить значение этих присущих только растениям функций, необходимо вспомнить, что все животные и человек

потребляют эти органические вещества в виде пищи, а для дыхания используют кислород воздуха. Таким образом, солнечная энергия, воспринятая молекулами хлорофилла - зеленого пигмента растений, преобразуясь в химическую энергию углеводов, жиров и белков, в конечном итоге используется животными.

Процесс фотосинтеза, в результате которого происходит улавливание и запасание солнечной энергии, очень сложен и пока еще до конца не познан. Именно поэтому, как полушутя выразился видный ученый-биохимик, лауреат Нобелевской премии Сьент-Дьердьи "... мы предоставляем растениям выполнять такую работу, а затем едим растения или коров, которые их съели".

В условиях аквариума, однако, чаще на первый план выдвигается роль растений как продуцентов кислорода. Кроме выполнения этой своей основной функции растения участвуют в целом ряде жизненно важных процессов. Так, они поглощают углекислый газ, образующийся при дыхании рыб и в других окислительных процессах; участвуют в превращениях таких элементов, как азот и сера, освобождающихся в результате жизнедеятельности рыб и разложения органических веществ в аквариуме; влияют на кислотность и жесткость воды и т. д. Растения совершенно необходимы также как компонент внешнего мира для животных обитателей аквариума - рыб. В нерестовых аквариумах они часто выступают в роли одного из побудительных факторов для нереста. В густых зарослях плавающего на поверхности воды ярко- зеленого ковра риччии находят приют и убежище мальки многих видов рыб. Растения - это и материал для построения гнезда многими икромечущими рыбами, и защита от ярких лучей света, и источник пищи для растительноядных видов.