Введение

Закономерное тяготение человека к природе, в том числе к животным, все больше проявляется в создании комнатных живых уголков самого различного типа и назначения, начиная от простейших аквариумов и кончая довольно сложными террариумами и вольерами. Обитателей этих уголков условно называют комнатными животными, подчеркивая этим не только место их содержания, но и отличие, с одной стороны, от типично домашних пород, которые не могут уже существовать без человека, а с другой стороны - от безусловно диких видов, не способных безболезненно переносить неволю.

Комнатных животных заводят люди самых различных возрастов и профессий. Одним это увлечение дарит радость познания природы, другие видят в своих подопечных друзей, которые за любовное отношение платят человеку трогательной привязанностью. В приручении животных, в победе доброты и терпения над их "дикой" природой любители находят удовлетворение закономерному для человека стремлению самоутвердить себя над таинственными законами и силами окружающего мира. Добиваясь разведения животных в домашних условиях, выводя новые линии рыб или птиц, любитель-экспериментатор ощущает творческую радость созидания. Особенно велико познавательное и воспитательное значение содержания животных для детей. Уход за рыбками, птицами и зверьками воспитывает у них любовь ко всему живому, интерес к природе, прививает трудолюбие, аккуратность, творческие навыки.

Заводя комнатных животных, человек принимает на себя немало забот, требующих известной затраты средств, сил, времени. Потребуются также и определенные навыки, терпение, самодисциплина, но главное - специальные биологические знания и экологическая культура. Приобретать рыбку, птицу, зверька допустимо только в том случае, если владелец имеет возможность уделить им достаточно внимания, сумеет обеспечить оптимальные условия содержания, основанные на знании биологических особенностей животных. Ведь одни виды могут оказаться слишком неявными и очень требовательными к уходу, другие не сразу оправдают надежду услышать радостное пение или увидеть яркие переливы красок и грациозность движений, третьи будут слишком шумными или громоздкими, словом, не слишком подходящими для содержания в квартире, четвертые (ядовитые змеи и хищники) явно опасны и по этой причине для комнатных условий абсолютно непригодны. Не случайно из миллиона с лишним видов диких животных постоянную "прописку" в живых уголках получили очень немногие - менее 1 % от общего количества видов. Без достаточных оснований расширять этот список недопустимо.

Живые уголки должны помочь разобраться, кого из диких животных можно содержать в домашних условиях, а кого нельзя, то есть способствовать повышению экологической и общей культуры населения. Часто люди, не имея необходимых знаний и правовых оснований, пытаются помочь диким животным, попавшим, по их мнению, в беду. Можно найти много примеров такой заботы о будто бы покинутых родителями зайчатах, косулях, птенцах и многих других представителях животного мира. Обычно воздается хвала бескорыстным воспитателям и почему-то никому невдомек, что "спасенные" и выращенные людьми животные, выпущенные затем на свободу, как правило, обречены на гибель. Они не прошли настоящей школы лесной жизни, не умеют добывать себе корм, защититься от хищника да и просто различить, кто друг, а кто враг. Пытаться в комнатных условиях вырастить животное для жизни в лесу может только экологически неграмотный человек.

Изымать диких животных из природы для содержания в живых уголках допустимо только по специальным разрешениям, которые выдаются органами управления охотничьим хозяйством по согласованию с, Государственными комитетами по охране природы союзных республик. Для получения такого разрешения научные, культурно-просветительные, торговые организации, учебные заведения или отдельные лица должны обратиться с ходатайством в органы управления охотничьим хозяйством, а после окончания отлова представить отчет об использовании добытых животных. Продажа животных с рук, кроме аквариумных рыб, собак и кошек, не разрешается. Любители могут купить их только через зоомагазины.

Правда, иногда создаются ситуации, когда животные попадают в беду, например птенцы лишаются родителей или взрослые птицы и звери получают раны от хищников, от ударов о проволочные изгороди, линии электропередач и т. д. В таких случаях не только можно, но необходимо оказать им помощь. Если это раненые взрослые животные, их после выздоровления следует выпустить на волю. Если на попечении оказались беспомощные детеныши, то им суждено навсегда остаться с человеком. Следует учитывать, что даже воспитанные своими родителями дикие животные живут на воле намного короче, чем в живых уголках или зоопарках. Так что будет гораздо гуманней оставить это животное у себя дома, передать в живой уголок школы, станции юннатов или в зоомагазин, чем выпустить в незнакомый для него мир, где оно погибнет в считанные дни.

Но и к традиционным комнатным животным следует относиться с неизменным вниманием и с учетом самых различных аспектов. Как правило, содержать в квартире можно ограниченное количество животных небольших размеров. Например, из собак для этих целей наиболее приемлемы породы мелких и средних размеров - хины, пекинесы, болонки, спаниели, таксы. Для настоящего любителя важны не только размеры, но и чистокровность породы, причем последнее особенно важно. Если это действительно настоящий любитель, он сохранит породу собаки (рыбки, канарейки и т. д.) в такой же чистоте, как и свою любовь к природе, которая сделалась сознательной и необходимой в результате близкого общения с ее частицей в виде живого уголка. И это еще одна качественная особенность разведения комнатных животных в нашей стране на современном этапе.

В последнее время появилось много новых объектов для разведения, особенно аквариумных рыб, доступней стало оборудование для живых уголков, в ряде городов открылись специализированные зоомагазины. Все это расширяет возможности любителя. Но часто его сдерживает отсутствие опыта или специальной литературы.

В предлагаемой вниманию читателей книге приводятся сведения о биологии представителей основных групп животных, которые содержатся в комнатных условиях, а также дается ряд практических советов для начинающих любителей по уходу и содержанию отдельных особей.

Проблема разведения животных и даже отдельные ее аспекты довольно обширны, многогранны. Поэтому книга не претендует на исчерпывающее их освещение. Она дает только первое беглое представление о радостях и огорчениях, поисках и находках, ожидающих любителя природы, который пожелает уделить часть своего досуга увлекательному, но не всегда простому и легкому делу - содержанию и разведению животных в домашних условиях. Хотелось бы подчеркнуть только следующее: если положить на одну чашу весов радость познания, находок и успехов, сопровождающих это занятие, а на другую - горечь утрат и различного рода издержек, то первая чаша всегда перевесит.