Аквариум прежде и теперь

Если мы сравним конструкцию и оборудование аквариумов конца XIX века и первых двух десятилетий XX века с современными, хорошо снабженными воздухом и целесообразно устроенными аквариумами, то мы не сможем удержаться от улыбки, даже уважая вкус и возможности тех, кто до нас создавал аквариумное дело, зачастую в очень затруднительных условиях.

Многие любители аквариума еще хорошо помнят сосуды, которые около 30-40 лет назад должны были служить декоративным оформлением жилых комнат. Обычно они составляли единое художественное целое с металлической подставкой. Такие подставки были очень сложны, имели художественное литье и рельефы. Все это можно теперь увидеть только на памятниках старых кладбищ. Многие аквариумы сверху были снабжены металлическими башенками и маленькими крышами и имели форму не только куба или прямоугольника, но и октаэдра или других фигур.

В учреждениях на столах или шкафах был модным маленький шаровидный стеклянный аквариум, который мог служить также вазой для цветов.

Но даже и эти сосуды вызывали восторг и привлекали внимание любителей природы. Возбуждая у них желание завести свой аквариум, они тем самым способствовали распространению аквариумного дела. Аквариум открывает удивительные красоты, о которых тот, кто еще не видел его, и не мечтал. В мерцающей прозрачной воде, на желто-коричневом фоне песка, между листьев волшебно-нежных, зеленых растений красиво проплывают великолепно окрашенные обитатели этого маленького, таинственного мира.

Современные аквариумы сконструированы так, что эта красота выступает как можно пластичнее. Поэтому они, насколько это возможно, внешне предельно просты и практичны. Уже давно упразднены все лишние, безвкусные украшения, которые, с одной стороны, отвлекают внимание от содержимого аквариума, с другой стороны, затрудняют уход за ним. Исчезли нелепые подставки, обросшие папоротником и традесканцией, с неизбежно присутствующим фонтаном. И, вероятно, вы больше никогда не увидите склеенных из камешков и раковин декоративных гротов, которые раньше были так популярны в аквариумах. Это началось тогда, когда люди, занимающиеся содержанием рыб, подошли серьезно к тому, чтобы не внешнее оформление, а внутреннее содержание аквариума выдвинуть на передний план. Тем самым они давали возможность правильно воспринимать естественную среду.

Аквариумы имели и имеют не только эстетическое, но и большое воспитательное значение. Аквариум дает неисчерпаемый источник понимания всех жизненных процессов, кажущихся такими таинственными. Итак, аквариум самым доступным и интересным путем помогает распространению основных естественнонаучных знаний.

Крохотная капелька кристально чистой воды из аквариума, сверкая всеми цветами радуги, под окуляром микроскопа превращается в целый мир, населенный микроскопическими водорослями и бесчисленными простейшими животными, пожирающими бактерий и органические остатки. Один из них, например амебы, обволакивают своим студенистым телом пищевые частицы. Инфузории и коловратки пригоняют пищу к ротовому отверстию с током воды, создаваемым мерцательными движениями густых ресничек.

Итак, бесконечное разнообразие жизненных форм выявляется уже в самой маленькой капельке воды. Несравненно интереснее "крупные" обитатели аквариумов, которых можно наблюдать без помощи оптических стекол. Это наши питомцы, за которыми мы так внимательно и так самоотверженно ухаживаем. Трудно выразить в нескольких словах всю грациозность и красоту многих рыбок, их интересный образ жизни, который у различных видов так бесконечно многообразен.

Однако самым удивительным является то, что почти все виды аквариумных рыбок размножаются и ведут себя так естественно, как лишь немногие содержащиеся в неволе другие животные. Мы можем почти без помех наблюдать всю жизнь различных видов рыб, их поиски пищи, их поведение в период ухаживания и икрометания, развитие икры и молоди, их драки друг с другом, а также их совместную жизнь. Мы можем изучать их способности, их условные и безусловные рефлексы, болезни, регенерацию плавников и приспособляемость к данной среде.

Содержание аквариумов имеет бесспорное влияние также на формирование характера человека. Кто с любовью ухаживает за рыбами, тот становится восприимчивым к красоте и гармонии. Вместо того чтобы бесполезно терять время, он посвящает себя благородному призванию. Неизбежно связав себя с литературой по специальности, он распространяет в своем окружении знание природы.

Поэтому особенно молодежь должна еще энергичнее и в еще большем масштабе заниматься содержанием рыб. Однако это не игра, отвлекающая внимание детей от практической жизни. Наоборот, это занятие, воспитывающее терпение, любовь к природе, возбуждающее стремление к познанию.

Наша книга - не учебник. Ее задача - возможно более правдиво показать красоту маленького мира рыб и кратко изложить некоторые интересные сведения о жизни их в аквариуме, равно как и приемы ухода за ними. Ограниченный размер этой книжки обязывает автора к экономии текста, а также и числа рисунков рыб. Но он надеется, что эта книга привлечет к содержанию аквариумных рыб многих новых восторженных любителей.