Один из представителей многочисленных видов зубастых карпов с вальковатым телом и чрезвычайно привлекательной окраской. Родина его - пампасы Аргентины. Здесь она живет в больших, но мелких болотах, которые появляются в дождливое время, а в период засухи почти совершенно высыхают. Этим объясняется ритм их жизни, который является примером приспособления животного к обитанию в таких неблагоприятных условиях.
Во многих местах летом болота пампас нестолько высыхают, что в них не остается ни капли воды. Двоякодышащие рыбы зарываются, в таких случаях, в ил и дышат атмосферным воздухом. Однако цинолебиасы могут дышать только жабрами и не способны зарываться в ил. Поэтому, когда болота начинают высыхать, они выметывают огромное количество икры, а сами, вскоре, из-за недостатка воды задыхаются и гибнут.
Взрослых рыбок кормят главным образом личинками обыкновенного комара и мотылем, а также мелкими головастиками и мальками рыб. Как только рыбы становятся половозрелыми, они начинают очень часто метать икру.