Ремонт на работе, наконец, завершился, но свободно мы вздохнули рановато. Шеф неожиданно решил, что в холле стало как-то пустовато. Телевизор, что ли, подвесить? Или пальму посадить? В результате руководитель решил установить большой аквариум. Мы позвонили в соответствующую фирму, там назвали примерную цену оформления аквариума "под ключ" с последующим обслуживанием и предоставили руководителю счет в надежде, что скупой шеф откажется от идеи. Но он не отказался, велев, во что бы то ни стало, найти фирму, которая сделает то же самое за половинную стоимость.
Фирму, конечно же, не нашли, зато отыскался один молодой человек, согласившийся обеспечить в нашем холле красивый водно-рыбный уголок. Недостаток опыта у аквариумиста компенсировался глубокими теоретическими познаниями, большими, чем у нас всех, вместе взятых, и согласием дать хорошую скидку.
Сначала привезли аквариум, потом появился аквариумист с какими-то коробками и мешками, возился полдня, оставив после себя лужицы воды на полу, мелкие камешки, обрезки каких-то трубок и, самое важное, красиво оформленный рыбий домик. Аквариум и без рыб был красив – зеленовато-коричневые растения, камни причудливой формы, огромная коряга. Может, и не надо сюда никого?
Наконец появились обитатели. Пара крупных рыб, называемых астронотусами и небольшой сомик-присоска. Сом казался совершенно незаметным на фоне грунта и сразу же забился под корягу. Зато пара астронотусов была просто великолепна! Большие рыбы, даже будучи напуганы, держались вместе.
Вспомнилось, что в какой-то книге по аквариумному рыбоводству было написано, что показатель здоровья рыбы – гладкая блестящая чешуя. Это не про астронотусов. Никакого блеска, их кожа казалась покрытой темным бархатом. На серо-синем теле (на самом деле все-таки сером, но из-за подсветки аквариума он казался синеватым) выделялся ярко-красный пестрый рисунок, а около хвоста был нарисован настоящий глаз!
Язык не поворачивается назвать астронотуса рыбкой – большая серьезная солидная рыбина. Может, именно поэтому он так понравился нашему шефу?
На следующее утро мы аквариум не узнали. Я могла его сравнить с газоном возле нашего дома после начала работ по прокладыванию новых труб. Все растения плавали на поверхности воды, грунт был в каких-то ямах, декорации передвинуты. А посреди всего этого невозмутимо плавала пара астронотусов. Вызванный не менее невозмутимый аквариумист вкопал растения назад, выровнял грунт, в общем, сделал все снова красиво.
Выходя на обеденный перерыв, я заметила коллег, столпившихся возле аквариума. Они жестами позвали меня, приложив палец к губам – мол, иди сюда, но тихо. Подойдя, увидела замечательную картину – часть растений снова плавала на поверхности, а одна из невозмутимых рыбин выдергивала следующие.
Пришедший на следующий день аквариумист объяснил, что астронотусы – такие хозяйственные рыбы, которые везде наводят свой порядок, и пообещал принять меры. В результате мелкие камешки он заменил крупными, которые рыбы не сдвинут, часть растений пришлось привязывать к камням и корягам, остальные утяжелить специальными грузиками.
В аквариуме, наконец, воцарился относительный порядок. Относительный потому, что постепенно рыбам удается все-таки отрывать кусочки от растений, и их приходится регулярно заменять. Они увлеченно занимаются "земляными работами", раскапывая в грунте ямы до самого стекла. Стараются что-нибудь передвинуть, выдернуть, опрокинуть. Плюются мелкими камешками.
Шеф не верил в это, пока однажды астронотус не плюнул камнем в него. То есть руководителя от рыбы отделяло стекло, о которое камень стукнулся с легким щелчком, но наш начальник отпрянул и стал относиться к водным обитателям с большей осторожностью.
Рыбы оказались очень умными, за ними было очень увлекательно наблюдать. Как я уже говорила, они регулярно наводили порядок в своей жилище и не терпели соседей. Попытки подселить к этой паре еще кого-то заканчивались съедением новичка. Когда астронотусы были не в духе, доставалось даже сому, несмотря на то, что он почти все время прятался под корягой, вылезая из-под нее только ночью. Сом не оставался в долгу. Регулярно пара откладывала икру, трогательно ее охраняла, но усатая рыбка успевала ее съесть до того, как выведутся мальки.
Астронотус – примерный семьянин, сложившаяся супружеская пара живет вместе много лет. В период размножения рыбы становились достаточно агрессивны даже к аквариумисту. Он оборонялся от них щеткой. Убедившись в превосходстве сил, рыбы оставляли молодого человека в покое.
Отдельным развлечением было кормление астронотусов. Сначала шеф потребовал периодически приносить им на съедение мелких кормовых рыбешек, и только постоянные возражения нашего женского коллектива убедили его воздержаться от такой жестокости.
Кроме специальных сухих кормов, мы баловали наших любимцев креветками, замороженными смесями, продающимися в продуктовых магазинах под названием "морской коктейль". Рыбы знали, когда и кто будет их кормить, выпрашивали еду. Со временем научились брать корм с руки. Говорят, что иногда рыбы даже разрешают себя гладить, но мы пока не пробовали.
Астронотусы живут довольно долго. Не знаю, сколько времени я проработаю в нынешнем коллективе, но надеюсь, эти рыбы еще долго будут с нами, ведь мы к ним очень привязались.