Харациниды - гроздь драгоценных камней

Хифессобриконы принадлежат к обширной группе пресноводных рыб Америки и Африки - к харацини-дам (буквально - заостренный кол, но название характеризует строение зубов рыбок - они заострены, словно кол). Размеры харацинид колеблются от 2 см до 0,5 м и более. Одни из них мирные и всеядные, другие - хищники, а третьи - растительноядные рыбы. В пресных водоемах Южной Америки харациниды занимают такое же место, как карповые (данио, барбусы) в Азии. В Африке обе группы встречаются вместе. Отличительной чертой харацинид является маленький жировой плавничок на спине, недалеко от хвостового стебля. Он хорошо виден почти у всех рыбок этого семейства. Конечно, в аквариумах содержат наиболее мелких и красивых рыб. Но им по праву принадлежит любовь почти всех аквариумистов.

Впервые харацинидовые стали появляться в аквариумах в начале нашего столетия. Одной из первых распространилась среди любителей светлая рыбка с пунцовыми плавниками - хемиграммус каудовиттатус. Родовое название характеризует анатомический признак - наличие "половины боковой линии". Видовое - характеризует окраску рыбы: рыбка, "перехваченная повязкой". В самом деле, хвостовой стебель этой красивой рыбки украшен темным ромбом, кажется, будто он перехвачен черной лентой.

Эту рыбку часто путали с другим хемиграммусом - оцеллифер, что означает - несущий светящееся пятно. Действительно, у этих рыбок глаза и верхняя часть хвостового стебля светятся оранжевыми фонариками. Любители так и зовут рыбок - фонариками.

Наибольший успех выпал на долю хемиграммуса эритрозонус (имеющего красную зону) - небольшой стройной рыбки (раньше ее видовое название "грацилис" подчеркивало это) с удивительно красивой, точно накаленная проволока, красной чертой, идущей от глаза к хвосту. Все эти рыбки попали в аквариумы любителей природы нашей страны, так сказать, организованно. Но есть и исключения из этого правила, есть случайные гости.

...Инженер Георгий Васильевич Быстров заехал по пути с работы в один из ленинградских зоомагазинов. Поднимаясь по лестнице в магазин, он увидел стоявшего у двери мальчика с баночкой в руке. По всей видимости, мальчишка продавал рыбок.

"Черт знает что! - подумал Быстров. - Такие молодые, и уже торгуют".

Побеседовав с продавцами, осмотрев витринные аквариумы и купив корм, Быстров покинул магазин. Мальчишка все стоял у дверей.

- Что ты тут делаешь? - сурово спросил Быстров.

- Да вот, уезжаю на дачу, мама велела от рыбок избавиться.

- А ты и рад продавать.

- Нет, дяденька, я их даром отдам, только в хорошие руки. Вы не возьмете?

- Нет, - усмехнулся Быстров, направляясь дальше, - ты их отдай тому, у кого взял.

- Я ни у кого не взял, - крикнул ему вслед мальчишка, - мне их дядя из плавания привез!

Быстров тотчас вернулся.

- Из плавания? Ну-ка покажи.

Рыбки были бледные, на сквозном свету и малоинтересные, но какие именно, Быстров не сумел определить.

- Ладно, я беру их, - заключил он.

Дома рыбешки отошли и оказались очень привлекательными. Желто-золотистые, они имели розоватую полосу посередине и два черных пятна - по одному на спинном и анальном плавниках. Быстров не знал этих рыб. Зашелестели страницы аквариумных справочников. Но в тех, что были под рукой, описания таких рыбок не было. Быстров позвонил известному знатоку аквариумных рыб Н. Н. Журавлеву. Тот приехал, удивился, взял рыбок с собой. Журавлев определил их и размножил. От него их получили многие любители Ленинграда и Москвы. Так случайно попала в наши аквариумы красивая рыбка с красивым названием пристелла риддлеи. Родовое название "пила-рыбка" характеризует строение ее тела, сплющенного, как нож, видовое дано в честь натуралиста О. Риддлея.

Ковер из ковровых гуппи

Среди харацинид есть немало очень интересных по своему образу жизни рыб.

Перенесемся на время к одному из заливов небольшого притока Амазонки... Чуть заметно колышутся окружающие залив деревья. Они стоят сплошной стеной вдоль берегов амазонских притоков, а небольшие речки, такие, как эта, ветви деревьев перекрывают совсем. Солнечный свет еле прорывается сквозь эту завесу и падает на воду отдельными пятнами, которые не в силах развеять вечный полумрак, царящий в воде. Темная поверхность отражает темные разлапистые ветки деревьев, широкие изрезанные листья свисающих лиан - монстер, громадные несмачиваемые ворсистые листья растущих на берегу каладиумов.

Сейчас душный полдень, солнце жарит неимоверно, и под ветвями у воды невыносимая баня: воздух до предела насыщен парами, дышать трудно, и каждое движение сопровождается выделением обильного липкого пота.

Все спит, попрятавшись в чаще, под листочками травы, в норах и под водой,- все ждет, когда зайдет солнце и станет хоть немножко свободнее дышать и легче двигаться.

Словно зеркало с застывшими кое-где зелеными лепешками лис-стьев водных растений замерла поверхность воды. Ни волн, ни ряби нет на ней - ветерок сюда не попадает. Тихо. Тянет ко сну. И вдруг... Легкий всплеск, и по зеркальной поверхности мчится неизвестно откуда взявшийся глиссер. А может быть, это яхта? Гордо поднят выгнутый дугой нос корабля, крыльями раздулись по бокам паруса, бурун вскипает за кормой. Промчался, рассекая воду, маленький сказочный кораблик и... исчез, словно его и не бывало. Только круги пошли по воде да мелкая рябь по той линии, где острый нос разрезал воду.

Что за наваждение? Откуда здесь яхты? Может быть, это шалят гномы? Или просто показалось? Нет, нет! Смотри, вон они! Теперь их уже стайка. Они все одинаковые, все с выгнутыми носами, с расправленными в стороны парусами, с поднимающим за кормой пену винтом.

Вот они несутся, разрезая воду, рассыпаясь веером во все стороны. Промчались 4-5 м и исчезли, провалились под воду, словно их и не было.

А вот опять выскочила из воды такая же группка неизвестных существ и снова, проскользив по поверхности, вернулась в воду.

Кто же это? Своеобразная красивая рыбка с очень красивым названием карнегиелла, получившая свое имя в честь натуралистки мисс Карнеги. Грудь этой рыбки выгнута дугой, брюшко сильно выдается вниз и снизу кончается острым краем, идущим от груди к хвосту. Прямо настоящий киль яхты! Грудные плавники рыбки широкие, как крылья, анальный плавник увеличен, у хвостового нижняя лопасть более развита, чем верхняя. Рыбки держатся стайкой в толще воды на открытом месте. Такие рыбки называются "рыбками открытой воды". Они ведут обычно стайный образ жизни и хорошо приспособлены к быстрому плаванию.

Посмотрим опять на карнегиелл, но теперь уже под водой. Вот к ним стремительно приближается хищная рыба. Как ведут себя в таком случае стайные рыбы? Они стремительно бросаются врассыпную. Хищник, только что видевший перед собой единую стаю, на момент теряется, останавливается, чтобы выбрать, за кем помчаться, и этой остановки достаточно, чтобы рыбки исчезли.

Но не всегда получается так удачно для спасающихся рыбок. Опытный хищник не делает остановок. Стремительно несется он за теми рыбами, которые умчались вверх, словно понимая, что у поверхности рыбка попадает в ловушку: поверхность - крыша рыбьего мира, здесь тупик, здесь и настигает свою добычу хищник.

Вот посмотри, что сейчас будет: хищник приближается к стайке карнегиелл. Ах, если бы рыбки догадались сразу броситься на глубину, тогда они были бы спасены! Но что они делают?!

Все рыбки, как одна, бросились не вниз, а вверх. Обрадованный хищник помчался за ними. Вот уже близка поверхность, хищная рыба разевает пасть, сейчас она схватит...

Постой, а куда же девалась добыча? Было столько желанных рыбешек, и вдруг - ни одной. Куда они делись?

Сильный взмах грудными плавниками-крыльями - и карнегиелла выбрасывает свое тело из воды. Она не взлетает на воздух, не прыгает вертикально, не планирует над водой. Как яхта или катер, мчит она на своем киле-коньке по поверхности воды. Плавники-крылья не дают телу провалиться в воду, грудь, как нос корабля, режет волны, а хвостовой и анальный плавники, быстро колеблясь, гонят рыбку-кораблик, как винты настоящего судна. Промчалась 5 м, устала и провалилась в воду. А хищник так и остался на том месте, где выскочили на поверхность карнегиеллы, - он все еще пытался отыскать добычу.

Не правда ли, неплохо приспособилась эта рыбка! Конечно, вода для рыб - родная стихия, но иногда ведь и в родном доме бывает очень плохо, опасно для жизни. И тут не мешает уметь выскочить из дома ненадолго. Или хотя бы вынести из воды свое потомство, которое кажется такой лакомой пищей для многих обитателей воды.

Ковер из ковровых гуппи

А как это сделать? Присмотримся снова к жизни в речке.

Около берега много широких листьев нависает над водой. Под одним из них суетливо вертятся две рыбки. Это самец и самка. У обеих вытянутое веретенообразное тело. Рыбешки явно не принадлежат к хорошим пловцам, да им это и не нужно. Всю жизнь они проводят в зарослях водных растений у побережья. Имя этих рыбок - копеины, они названы так в честь зоолога Копе.

У самца копеины удлиненные, окрашенные в оранжево-красные цвета плавники. Крупная чешуя у обеих рыбок поблескивает разными тонами.

Что им понравилось у этого листа, почему они вертятся под ним? Рыбки собираются метать икру. Этот процесс - самое важное в жизни каждой рыбы. Но у копеин он еще сложнее, им приходится не просто метать икру, но еще и проделывать самые разнообразные акробатические трюки.

Как уберечь икру в воде? Ведь столько хищных, да и не только хищных рыб любят лакомиться ею. Охранять, защищать ее? Но крохотная копеина вряд ли кого испугает, вряд ли спасет икру. Так как же приспособились копеины? Оказывается, они мечут икру вне воды.

И вот, выбрав висящий над водой лист и приглядевшись к нему, обе рыбки становятся рядом друг с другом и - хоп! - взлетают из воды к листу и прилипают к его поверхности снизу.

Посмотри, они не только взлетели и прилипли к листу снизу, они успели даже в воздухе сделать сальто-мортале - перевернуться. Ведь в воде-то они стояли нормально, т. е. спиной кверху. А к листу им надо прилипнуть брюшком, иначе вся выметанная икра упадет вниз, в воду.

Вот и висят они вниз спиной, рядышком, чуть изогнув в сторону тела. Выпустила самка икринки, полил самец их молоками, теперь можно вниз. Плюх! Рыбки отцепились, упали в воду, а икра прочно висит на листе.

Но ведь там ее совсем мало! Верно, копеины много и не мечут, хотя за один прыжок вся готовая к нересту икра не откладывается. И приходится рыбкам прыгать снова и снова. При этом их акробатические трюки становятся все сложнее. Ведь во второй раз нужно прыгнуть, перевернуться и прилипнуть так, чтобы новая порция икры легла точно рядом со старой. А третий, четвертый и следующие прыжки должны быть так рассчитаны, чтобы новые порции икры не попали на старые, чтобы вся икра легла равномерным слоем по листу.

Это очень трудно - прыгать и метать, прыгать и метать. Рыбки очень утомляются: в последний раз сваливаются в воду, как неживые, и уходят на глубину. Но вот самец снова появляется под листом, и именно под тем, где икра, хотя одинаковых листьев тут немало. Что нужно ему опять у кладки? Может, он хочет в последний раз. поглядеть, хорошо ли закреплена икра?

Нет, самец пришел не в последний раз. Ему предстоит еще солидная работа. Икра-то ведь на суше. Она спасена от хищных рыб, но ей угрожает другая опасность - высохнуть и погибнуть от солнца. И вот самец стоит точно под кладкой икры и брызжет на нее плавниками. Капли воды то и дело смачивают икринки, снабжают их кислородом. А самец неутомимо кружится, бьет по воде плавниками, поднимая тучи брызг.

Через сутки мальки созреют, вылупятся из икры и упадут в воду. Только тогда самец копеины успокоится и уйдет отдыхать.

Имеется несколько видов карнегиелл и копеин, и все они доставляют массу радости наблюдательному аквариумисту. Но не менее желанны в аквариуме и другие харациниды.

Покинем поверхность нашего залива и спустимся в толщу воды. Что такое? Недалеко от берега на фоне тростинок камыша и осоки идет отряд каких-то монахов-пилигримов. Именно "идет", потому что монахи в рясах, в высоких остроконечных шапках, и бредут они, видно, издалека, устали, держатся уже не совсем вертикально, а чуть наклонясь в сторону движения. Но идут они стройно, выдерживая между собой интервал, не выбиваясь из строя.

Сразу даже не поймешь, что это рыбы. Но это и хорошо. Хищнику ведь тоже непонятно: как же так, все рыбы плавают в горизонтальном положении, а эти "идут", держатся вверх головой, словно солдаты в строю. Оторопеет хищник от такого зрелища и отойдет, не нападет на рыбок. Этого только и нужно пецилобриконам. Название их показывает, что они пестрые (пецило - пестрый, брикон - зубастая рыбка). А пестрые вертикально стоящие рыбки и не очень-то заметны среди стволов тростника.

Пецилобриконов иногда включают в род нанностомусов. Они действительно очень похожи. Только нанностомусы плавают нормально, как все рыбки. Правда, не всегда.

Вот нанностомус заметил на дне какое-то движение. Не добыча ли? А если добыча, то подойдет ли этой рыбке? Ведь у нее такой крохотный ротик: нанностомус, это и означает - узкоротый. И рыбка начинает разглядывать, что это там копошится на дне. По силам ли, пройдет ли в ротик?

У нанностомуса удивительная способность останавливаться в воде. Почти все рыбки могут стоять на месте в толще воды, но не так, как нанностомус. Кажется, будто он наткнулся на какое-то невидимое препятствие. Вот он плывет, плывет и вдруг - стоп! Ни замедления, ни плавной остановки, просто встал, и все, как будто плывет не в легко разрезаемой его узким длинным телом воде, а в густом киселе. Встал как вкопанный, а потом медленно начал поворачиваться: голова пошла вниз, хвост вверх, и застыла рыбка, прямо стойка на голове. Что это с ней? Ничего особенного, просто разглядывает червяка, примеряет, войдет ли в ее узкий рот. Наверное, войдет. Бросок - и снова назад в то же положение. Только теперь с извивающимся червяком во рту.

Есть у нанностомуса и другая любопытная особенность: рот его всегда открыт, а грудные плавнички постоянно вибрируют, как пропеллер вентилятора.

В каком положении обычно рот у большинства рыбок? Он постоянно в движении. Рыбка захватывает ртом воду, пропускает через жабры; происходит обмен газов, и вода выходит из-под жаберных крышек. У нанностомуса это движение воды тоже происходит, но губы рта постоянно открыты и образуют трубочку. Почему? Потому что эта рыбка "убивает сразу двух зайцев". Вентиляторы-плавнички гонят ко рту воду, вода течет в жабры. А в воде всегда полно мелких инфузорий. Крупная рыба их не замечает, мелкая и была бы рада поесть, да схватишь такую крошку в рот, а она шмыг - и через жабры опять на свободе. Даже мальки многих рыб на втором месяце жизни не обращают внимания на инфузорий, им нечем уже ловить их, им нужен корм покрупнее.

Иное дело у нанностомуса. Вот поток воды с инфузорией прошел через рот и устремился к жабрам. А тут на пути щетинки. Инфузория и застревает. Так что маленький рот не такое уж неудобство, он позволяет ловить такие корма, которые у других рыб проходят мимо.

Невиданные в природе меченосцы

В середине нашего залива целыми стаями носятся рыбы. Все они разнообразны, все с различной окраской. Вот изящная серебристо-дымчато-черная рыбка с таким широким анальным плавником, что кажется, будто она в юбочке. Это гимнокоримбус тернеци - терне-ция, как чаще ее зовут. Тернеци первый и открыл эту рыбку, что увековечено в ее видовом названии. А "гимнокоримбус" обращает внимание на отличительный признак рода - отсутствие чешуи на затылке рыбки. Тернеции имеют очень характерный вид и окраску, их не спутаешь с другими рыбами.

Если пецилобриконы держатся наклонно вверх головой, оригинальная рыбка хилодус держится постоянно так же наклонно, но вниз головой. Особыми зубчатыми губами (о чем говорит ее название) рыбка соскребает водорослевые обрастания с листьев растений и стенок аквариумов. Она серебристо-серая с темным пятном на каждой крупной чешуйке. Вдоль тела проходит темная полоса.

Из африканских харацинид популярны неолебиасы - крохотные с пунцовыми плавниками голубовато-зеленые рыбки, которые в водах Африки играют такую же роль, как нанностомусы. Остальные "африканцы" - конго-тетра, алестес - тоже ярко раскрашены, но крупнее - до 12-15 см.

Красные, розовые, золотистые, желтые, совсем почти прозрачные. Черные, синие пятна, штрихи. Голубое, красное, оранжевое, серебристое свечение и блеск. Словно не рыбки, а драгоценные камни сверкают своими радужными гранями в воде. Зачем им такая яркая окраска?

Мы привыкли считать, что окраска животных должна быть либо маскирующей, покровительственной, либо отпугивающей, напоминающей окраску ядовитых животных. Короче, окраска животных должна помогать им спасаться от врагов.

В самом деле, дымчато-черную тернецию, темного пецилобрикона не сразу заметишь в сумеречном свете, проникающем в воду. Карнегиеллы светлые, но по их телу расплываются темные контуры, они смазывают очертания рыбки, нарушают представление о ее истинном положении в данный момент.

Но почему так ярки многие из харацинид? На этот вопрос современная наука не имеет еще точного ответа. Яркая, привлекающая взгляд, вызывающая окраска многих тропических рыб до сих пор не объяснена. Но предположения сделать можно.

Представьте себе, что на стайку рыбок напал хищник. Рыбки рассыпались кто куда. Но ведь им тут же надо собраться снова, чтобы быть готовыми к новому нападению. А как увидишь при слабом освещении, твоя ли это стайка? Вот и смотрит рыбка, где знакомый огонек сверкнет. Может быть, потому такая окраска харацинид.

А может быть, для того, чтобы ударить в глаза хищнику в момент опасности сотнями вспышек фонариков, зарябить у него черными пятнышками на багровом фоне, сбить его с толку, заставить потерять ориентировку.