Населяют озеро Малави, прибрежные биотопы, главным образом скалистые. В окраске самцов больше голубого цвета, самки мельче, скромнее окрашены. Аристохромисов отличает темная, почти черная полоса, проходящая наискосок от верхней части головы до середины хвостового стебля. У цинотиляпии за жаберными крышками черные поперечные полосы. Меланохромис черноплавничный окрашен в темный цвет с голубовато-фиолетовым отливом. Размер до 12 см (ари-стохромис до 20 - 25 см). Животноядные виды. Для меланохромисов и цинотиляпии добавляют 50% растительной пищи. Созревают за 1 - 1,5 года. Нерест парный. Продуктивность около 50 икринок (у аристохромисов вдвое больше). Условия содержания и разведения общие для малавийских цихлид: жесткость воды 10 - 20°, рН 7,5 - 8,5, температура 25 - 27°С. Непрерывная фильтрация и аэрация.