Населяют тропические водоемы Южной Америки, бассейны рек Амазонки, Рио - Парагвай, Ориноко и др. Самцы крупнее самок, ярче окрашены. Размер редко превышает 7 - 8 см. Животноядные виды. Созревают за 8 - 10 месяцев. Нерест парный. Икру откладывают на заранее подготовленный субстрат в виде цветочных горшков, скорлупы кокосового ореха и т. п. Продуктивность не превышает 100 икринок. Непосредственный уход за икрой и мальками осуществляет, как правило, самка. Самец занимается охраной близлежащей территории. Молодь начинает свободно плавать и питаться обычно через неделю. Стартовый корм - мельчайший планктон. Условия содержания: жесткость воды до 10° (оптимальная 3 - 6°), рН 6,0 - 6,5, температура 24 - 28°С (при разведении 27 - 29°С). Непрерывная аэрация.