К нему принадлежат очень популярные в аквариумной практике семейства харациновых, лебиасовых, верхнеротых - аностомовых, а также ряд других, населяющих водоемы тропических зон Южной Америки и Африки. В основном - это рыбы небольших размеров - 4,5 - 7 см, исключительно яркой окраски, мирного нрава, пригодные для совместного содержания в аквариуме. Отличительные их признаки - наличие чешуйчатого покрова и отсутствие усиков.