Рыбы этого семейства обитают в озерах и небольших медленно текущих реках, густо заросших растительностью, в Центральной и Южной Америке. Тело продолговатое, неярко окрашенное, длиной 10 - 12 см, с верхним жировым плавником у хвостового плавника. Плавают преимущественно в зарослях растений в вертикальном положении головой вниз. Корм берут на дне. Не агрессивны к другим видам, их можно содержать в общем декоративном аквариуме.