Модель водоема

Случалось ли тебе во время летней прогулки наткнуться где-нибудь в лесу на маленький, запрятанный в зелени прудишко? Частокол камышей и осок ограждает здесь воду; подняты вверх копья стрелолистов; точки-цветы незабудок соперничают по голубизне с самим небом. А дальше - зеркально-черная гладь... Присмотрись к ней, понаблюдай немного, и ты увидишь целый подводный мир. Вот из-под глянцевитого листа кувшинки высунула коричнево-черную ногу улитка, вот выскочил на поверхность тритон, мелькнули темные надкрылья жука-плавунца, а порою мельтешит у берега целая стайка деятельных, смешных головастиков. И, право, жаль, что не видно здесь рыб. Прячутся они, если и есть.

Мало удается заметить за несколько минут наблюдения, очень мало. Ты уходишь и уносишь с собой в памяти этот уголок природы. Но, может быть, тебе хоть на секунду захотелось унести его не только в памяти? Быть может, захотелось тебе всегда, постоянно видеть его, как видишь, например, растение в комнате?

Кончилось лето, прошла и осень. Ветер стучит железкой подоконника. Вихрятся, клубясь, бессчетные снежинки. Холодно... Замерз, заснул на зиму прудишко. А в комнате у аквариумиста настоящее лето. И не только потому, что здесь тепло. Взгляни на аквариумы. Солнечно-светлые, с буйным переплетением зеленых растений, с веселыми, деятельными рыбками, они живут настоящей летней жизнью. Здесь есть и твои летние знакомцы. Вот широкие, как ладони, светло-зеленые листья кувшинки, крупные золотые цветы которой ты, может быть, рвал летом где-нибудь в речке или на озере. А вот сочные стебельки элодеи, головки перистолистника и роголистника. Есть здесь и знакомые тебе рыбы, есть и улитки... Да и не только они. За стеклянными берегами комнатного водоема - аквариума - можно поместить множество самых различных существ.

Но как это сделать?

Часто думают - очень просто. Взять, думают, да и устроить в комнате точную копию пруда. Но это не так.

Присмотримся внимательнее к природному водоему. Прежде всего, рыб здесь далеко не всегда удается увидеть, но зато всегда можно заметить сложность и исключительное многообразие подводной жизни: тут и самые различные растения, большинство из которых не поместишь в комнате, тут и бесконечное множество различных мелких животных, бегающих по поверхности, плавающих в толще воды, ползающих по дну и растениям, роющихся в иле, нередко преследующих, подкарауливающих и пожирающих друг друга. Если же вооружиться лупой, а еще лучше - микроскопом, то нетрудно убедиться, как густо и разнообразно заселена каждая капля воды.

Нет, не так-то просто создать в комнате копию пруда, или, как сказали бы ученые, всю среду обитания! Не только не просто, но, как правило, и невозможно. Да и нужно ли ее создавать? Допустим, мы хотим поселить у себя на окне озерного карася. Нужно ли вместе с ним брать из озера и живущую там же щуку? Или бесчисленных паразитов, досаждающих карасю в озере? Или жука-плавунца, личинку стрекозы и других мелких хищников, нападающих на рыбьих мальков, на икру? Конечно, нет. Далеко не все, что имеется в пруду, можно и нужно переносить в аквариум. Но многое нужно. Нужен, прежде всего, достаточный объем воды определенного качества, грунт на дне, правильно размещенные растения и многое другое. Все, без чего животное или растение не может жить, - все это называется условиями жизни или условиями существования этого организма. Именно их - условия существования - и нужно создавать в аквариуме.

Значит, аквариум не копия пруда. Он - его модель, причем модель упрощенная. Но, несмотря на это, аквариум позволяет изучать многие законы жизни природного водоема. И конечно, не только пруда. Можно в аквариуме встретить и жителя озер и рек - окуня, и стройных гольянов, быстрые стайки которых обязательная принадлежность многих ручьев... Да и не только их: на окнах наших квартир нередки и дальневосточные ротаны, и красочные жители знойной Индии - лабиринтовые, и пестрые африканские фундулусы, и яркие рыбки американских рек. Иначе говоря, наблюдая за обитателями аквариума, можно познакомиться с жизнью водоемов самых различных стран.

Лабиринтовые. Вверху - петушки разных цветов; внизу - лялиусы (самец и самка)

Мне было десять лет, когда на окне моей комнаты появились первые рыбы. Пять серебристых узких малявок, толкая друг друга, непрерывно сновали по поверхности литровой банки и жадно заглатывали воздух. Прожили они недолго - всего несколько дней, но этого оказалось достаточно, чтобы вызвать у меня интерес к жизни подводного мира.

У любителей-аквариумистов я видел большеглазых телескопов, черных и рубиново-красных меченосцев и многих других рыб, которые не только не погибали, но чувствовали себя прекрасно: весело плавали, жадно бросались на корм, давали потомство. Почему же рыбы не живут у меня? Почему даже водные растения, образующие в других аквариумах пышные заросли, у меня желтеют, теряют листья, нередко всплывают с отгнившими корнями? Почему вдруг мутнеет вода и, как часто ее ни меняешь, как ни промываешь песок, муть появляется снова и снова? Почему?.. Да мало ли разных "почему" возникает перед начинающим аквариумистом!

...Прошло много лет, но мой интерес к аквариуму не только не пропал, а, наоборот, усилился, стал увлечением, которое, конечно, у меня на всю жизнь.

За эти годы из книг, от моих друзей-аквариумистов, из собственного опыта я немало узнал о жизни аквариума. Какими незначительными кажутся мне теперь затруднения, на решение которых тратилось когда-то столько сил!

В этой книге содержатся первые сведения о том, как оборудовать комнатный пресноводный аквариум и создать в нем условия, необходимые для жизни некоторых видов рыб, растений и моллюсков. Сведения эти помогут тебе на первых порах избежать наиболее грубых ошибок и познакомят с некоторыми характерными особенностями жизни подводного мира.

Если жизнь аквариума тебя заинтересует, если ты будешь наблюдателен, перед тобой встанут более сложные вопросы. Ответы на них ты найдешь в других, более полных книгах об аквариуме.

А в дальнейшем перед тобой могут возникнуть такие вопросы, на которые не ответит ни одна книга. И, желая получить ответ, тебе придется самому ставить опыты. Тем-то и ценен аквариум, что он не только превосходное украшение комнаты, не только ребячья забава, он - миниатюрная модель подводного мира, позволяющая круглый год изучать водные растения и животных. Именно поэтому аквариумными наблюдениями занимаются не одни юные натуралисты и взрослые аквариумисты-любители, но нередко и ученые-биологи, которым аквариум помогает решать важные народнохозяйственные задачи.

В комнатном уголке подводного мира содержат самых различных животных. Тут можно встретить насекомых и их личинок, раков, водяных пауков, рыб и многое другое. Чтобы хоть кратко рассказать об образе жизни всех этих животных, потребовалась бы книга, в несколько раз большая, чем эта.

Я опишу основной вид аквариума, тот, в котором главными обитателями являются рыбы. Но, хотя они и главные, не так-то скоро мы с тобой до них доберемся. Помимо рыб, я вынужден буду рассказать и о многих других живых существах. Прочитав книгу, ты поймешь, что аквариум - это не просто сосуд для содержания рыб, а целый подводный мирок, в котором самые различные животные и растения настолько тесно связаны между собой, что отсутствие одного из них нередко отражается на всех других, то есть все вместе они представляют единое целое.