Глава I. Первые шаги

Стеклянные берега

Комнатный подводный мирок может быть создан в сосуде с прозрачными стенками, объемом от одного литра. А самый большой аквариум редко превышает 400 литров.

Как мал аквариум по сравнению с нашими обычными представлениями о водоемах! Нечего и говорить о мировом океане (в нем около 1,37 миллиарда кубических километров воды). Достаточно вспомнить прудишки с карасями, объем которых редко бывает меньше 20 кубических метров... Но в природе есть и очень маленькие водоемы с живыми существами. Живут, например, инфузории в полостях между жаберными пластинками мокриц, где всего-то воды - доли квадратного миллиметра... Инфузории - существа мелкие. Но в тропиках, откуда переселилось в аквариумы немало видов, встречаются водоемы-карлики, буквально кишащие различными рыбами. Так, в африканских джунглях живут рыбки в углублениях старых пней или в маленьких, пересыхающих в жаркое время года ямках-лужицах. Не менее густо заселены канавки и ямки рисовых полей Центральной Америки. А объем этих водоемов ничтожен, иногда они не больше аквариума... Значит, для многих видов рыб аквариум не так уж мал. И значит, в отношении объема далеко не все население оказывается в комнате ущемленным.

Чем больше аквариум, тем больше рыб может быть в нем поселено. Но мало того: объем водоема часто определяет размер вырастающих в нем животных. Многими опытами было установлено, что чем больше объем, тем больше животное.

Стеклянная банка для содержания мелких рыб

Почему это происходит? Опыт отвечает на этот вопрос. Ресничного червя, планарию, помещали в сосуд. Если туда же поселялся другой червь, хотя бы и заключенный в продырявленную банку, рост первого червя замедлялся. Объясняется это просто: червь выделяет в воду различные вещества. Чем их больше, тем меньше будет размер животного. А их тем больше, чем больше червей в сосуде. Подобным же образом влияют друг на друга и животные разных видов, если их слишком много в сосуде.

Такие опыты проводились много раз и с рыбами. И всегда оказывалось, что чем больший объем воды приходится на каждую рыбку, тем лучше она живет и растет.

Однако количество рыб, которое можно поселить в аквариуме, зависит не только от объема, но и от формы сосуда. Природные водоемы, заселенные рыбами, в большинстве имеют ширину водной поверхности во много раз больше, чем их средняя глубина. Через водную поверхность из воздуха в водоем проникает большое количество кислорода, необходимого для дыхания рыб, а в воздух выделяется излишняя углекислота.

Казалось бы, что наилучшим для рыб должен быть низкий и широкий сосуд, приближающийся по форме к естественному водоему, но в таком аквариуме плохо растет большинство растений, да и рыб в нем трудно наблюдать. Поэтому приходится выбирать среднюю форму. Удобны аквариумы, в которых глубина воды несколько меньше или равна ширине. А американские аквариумисты считают, что идеальная форма - два куба, составленных вместе. Узкие и высокие аквариумы обычно красивы, но маловместительны. Но как же все-таки выбрать аквариум? Этому может помочь табличка, в которой приведены размеры аквариумов различного назначения.

Аквариум может быть изготовлен из различных материалов. Красивы и удобны круглые и четырехугольные стеклянные банки. Но с ними нужно обращаться очень осторожно: они легко трескаются, И все же, несмотря на этот недостаток, без них нельзя обойтись. Объясняется это тем, что цельностеклянный аквариум не выделяет в воду вредных веществ. Поэтому только в таком сосуде и можно получать потомство от многих рыб, икра которых особенно нежна.

Вместо цельностеклянных банок часто применяют клееные аквариумы из органического стекла (например, плексигласа). У таких аквариумов два больших недостатка: стенки их очень скоро покрываются царапинами или просто мутнеют и, кроме того, их нельзя подогревать лампой или грелкой снаружи.

Различные виды аквариумов

Самые обыкновенные и распространенные - четырехугольные аквариумы с металлическим остовом и вмазанными в него на цементной замазке стеклами.

Кто умеет обращаться с кровельными ножницами, молотком и паяльником, тот может сделать такой аквариум сам.

Аквариум с металлическим остовом

Материалом для изготовления дна может служить листовой цинк или оцинкованное железо. Другие детали остова можно делать из любого поддающегося пайке металлического листа толщиной около миллиметра. Первоначально производится тщательная разметка деталей, причем особенное внимание нужно обратить на правильность вычерчиваемых углов, так как даже незначительный перекос в дальнейшем осложнит вставку стекол.

Размеченные детали остова вырезают кровельными ножницами и сгибают так, как это показано на рисунке. Затем части спаивают, причем делают это в следующем порядке: сначала пропаивают углы подноса, потом - боковые стойки и дно, а уж после - верхний обвод. Остов готов. Остается проверить углы, после чего можно приступить к вмазыванию стекол. Для аквариума указанных на чертеже размеров (40X20X25 сантиметров) годятся обычные оконные стекла. Вырезать их нужно с таким расчетом, чтобы своими краями они не прилегали к углам остова. Если стекло упирается в металл, то при малейшем перекосе или изменении температуры появляется трещина. Кроме того, боковые короткие стекла не должны прилегать к длинным продольным. И, наконец, нужно учесть толщину слоя замазки. Следовательно, стекла нужны таких размеров: два стекла по 39,5X24,7 сантиметра и два стекла по 18,3X24,7 сантиметра.

Детали остова аквариума: А, Г и Е - верхний обвод; Б - вертикальная стойка; В - дно; Д - вертикальная стойка

Аквариумная замазка изготовляется так. Хороший строительный цемент просеивают через мелкое сито, затем насыпают горкой на большом стекле или листе железа. В середине горки делают небольшую впадину, в которую наливают немножко масляного лака. Вращая палочкой, постепенно перемешивают его с цементом. После того как замазка перестанет перемешиваться палочкой, следует тщательно размять ее руками, добавляя цемент и доводя ее до густоты обычной оконной замазки. Иногда, для того чтобы замазка быстрее сохла, перед замешиванием лак кипятят с канифолью.

Первоначально вставляют большое (продольное) стекло. Для этого остов кладут на стол той стороной, в которую вмазывают стекло. Борт дна и соответствующие стороны боковых стоек обкладывают тонким ровным сплошным слоем замазки, поверх которого кладут стекло. Ладонями обеих рук (легкими, постепенно усиливающимися движениями от себя и к себе) плотно притирают стекло, стараясь, чтобы между ним и металлом не было пузырьков воздуха и притираемая поверхность сплошь оказалась смоченной выступающим из замазки лаком. Здесь могут быть неприятности: если замазка слишком густая, придется основательно поработать; если же слишком жидкая, вся она вытечет, и стекло не будет держаться. Второе продольное стекло удобнее всего вставлять вдвоем. Остов нужно перевернуть, и в то время как один будет прижимать к металлу ранее вмазанное стекло, другой притрет второе.

После этого между двумя стеклами нужно установить тонкие, гибкие деревянные распорки, под концы которых следует подложить дощечки или фанерки, иначе стекла треснут.

Таким же образом вмазывают оба боковых стекла.

Лишнюю замазку снаружи срезают ножом и аквариум ставят на просушку. Руки после этой работы нужно мыть сначала в керосине, а затем горячей водой с мылом.

При обычной комнатной температуре через пять-шесть дней в аквариум наливают воду. Распорки предварительно снимают.

Так делают маленькие аквариумы, объемом до 40-50 литров. Большие сосуды сделать много труднее, и удается это, как правило, только специалистам.

Остов нового аквариума нужно снаружи покрасить масляной или эмалевой краской. Цвет ее должен быть скромным, не бросающимся в глаза. Обычно аквариумы окрашивают в неяркий зеленый цвет, хорошо сочетающийся с цветом растений. На белом подоконнике ярко освещенного окна очень хорошо выглядит бледно-голубой, почти белый цвет остова или серебряный.

Новый покупной или самодельный аквариум нужно залить водой и дать ему постоять два-три дня, с тем, чтобы поверхностные слои замазки освободились от растворимых примесей, и улетучился запах масляного лака. Затем воду надо вылить и аквариум промыть. Бывает, что лак плохой и налитая вода пахнет, покрывается жирными пятнами, мутнеет. Приходится ее многократно менять, и заселение аквариума откладывается. В таких случаях пазы изнутри нередко промазывают клеем "БФ-2". Он быстро сохнет, и, если потом хорошо промыть аквариум, растворение содержащихся в лаке примесей задерживается.

Перед окончательной заливкой воды аквариум нужно тщательно выровнять, чтобы все стенки его стояли вертикально. В этом положении давление на них будет равномерным.

Если наполненный водой аквариум с металлическим остовом не переносить с одного места на другое, он может служить много лет. Однако когда аквариум дает течь, его приходится ремонтировать. Если течь большая и во многих местах (это нередко случается, когда аквариум долго стоит без воды), его следует заново перемазать, то есть вынуть стекла, очистить пазы от старой замазки и вновь вмазать стекла. Самым трудным оказывается здесь выемка стекла. Затвердевший цемент осторожно откалывают от остова отверткой или стамеской, причем стекла при этом нередко лопаются. Поэтому даже большие специалисты по изготовлению аквариумов при перемазывании обычно просто их выбивают. Дело упрощается, если, как это нередко бывает, замазка была изготовлена на плохом лаке. В этом случае стекло с легкостью вынимается.

Когда аквариум подтекает не сильно, его можно исправить, вмазав при помощи той же замазки в местах течи изогнутые углом металлические пластинки или просто полоски стекла. Можно также устранить течь, использовав менделеевскую замазку, которой в расплавленном виде заливают подтекающие места.

После ремонта аквариум нужно просушить и уж потом залить водой.

А вот еще один способ ремонта, с успехом применяемый немецкими аквариумистами. Он очень заманчив, так как при этом не нужно ни выливать воду, ни высаживать рыб. Комок стеклянной ваты (с ней нужно работать осторожно - беречь руки!) измельчают в ступке, превращая в пыль, которую потом замешивают на жидкой глине. Все это набирают в большой шприц без иглы и вводят в грунт аквариума вблизи точек течи. Раствор глины вместе со стеклянной пылью поступает в подтекающее место и постепенно закупоривает его. Способ надежен, однако только при небольшой нижней течи.

Сколько рыб можно поселить в том или ином сосуде?

Это зависит от многих условий: объема, формы, температуры, освещенности, количества и качества растений...

В среднем можно считать, что на каждую рыбку длиной 3-4 сантиметра нужно 1-3 литра воды.

Вместимость комнатного водоема резко возрастет при увеличении его объема. Если в шестилитровом аквариуме можно поселить лишь пару взрослых меченосцев, то в аквариуме объемом 60 литров можно создать хорошие условия не для двадцати, а для пятидесяти - шестидесяти рыб, то есть при увеличении объема в десять раз вместимость увеличится в тридцать раз.