Зверьки у нас дома

К выбору млекопитающих для содержания в комнатных условиях следует подходить очень осторожно. Необходимо учитывать высокий уровень развития их нервной системы и консервативность многих инстинктов, нарушение которых может привести к серьезным изменениям психики, чреватым неприятными последствиями не только для животных, но и для человека. Ведь вчерашний обитатель лесов может страдать от таких, на наш взгляд, комфортабельных условий, как равномерно теплая температура, достаток корма, покой.

Следует также учитывать, что добыча любого зверька, кроме кротов, мышей и крыс, приравнивается к изъятию животных из природы путем охоты. Все наши млекопитающие, будь то еж в лесу или белка в городском парке, охраняются наряду с ценными охотничьими видами. Поэтому для отлова любого зверька с научными, учебными или эстетическими целями необходимо получить разрешение органов управления охотничьим хозяйством соответствующей республики, области или края. Любители могут приобрести зверьков только в зоомагазинах.

Но вот все возможности взвешены. Учтены размеры жилой площади и санитарные нормы, трудности кормления и ухода, вероятность беспокойства, которое животное может причинить в квартире, особенно ночью, и многое другое. И все-таки победило желание общаться с беспокойным, но, в отличие от бессловесной и равнодушной рыбки или черепахи, смышленным зверьком.

Остается решить вопрос о виде животного, которое наиболее соответствовало бы вашим интересам и возможностям. Вопрос выбора довольно сложен, хотя на Земле обитает около 4 тыс. видов млекопитающих. Подавляющее большинство их недоступно для содержания в домашних условиях. Одни очень крупны для этого (копытные), другие слишком экзотичны и их невозможно достать (сумчатые), третьи охраняются законом как редкие и запрещенные для отлова виды, четвертые не подходят вследствие своих биологических особенностей (водные млекопитающие), пятые явно опасны (хищники) и т. д. Поэтому любители отобрали для содержания несколько видов.

Обыкновенный еж - самый крупный представитель наших насекомоядных, достигающий длины 30 см и веса более 1 кг. Кроме того, это один из самых загадочных зверьков, задающий немало головоломок человеку со времен глубокой древности. Ученые давно ведут споры о том, запасает ли еж корм на зиму, и если запасает, то как. Таинственна и непонятна невосприимчивость ежа к яду гадюк, пчел и ос, к мышьяку, опиуму и даже синильной кислоте. Остается загадкой и то, почему ежи, "прокармливая" за сезон тысячи клещей, зараженных энцефалитом, туляремией и другими заразными болезнями, сами остаются незараженными. Удивительна способность ежа к приручению, решению довольно сложных физиологических задач в условиях эксперимента. В общем, это действительно одно из самых загадочных, а потому и интересных для содержания в живом уголке животных. Рис. 20.

Рис. 20. Обыкновенный еж

Обыкновенный еж широко распространен в Европейской части СССР. Чаще всего встречается на опушках и полянах лиственных лесов, в кустарниковых зарослях по оврагам, нередко селится в населенных пунктах среди садов и парков. Питается преимущественно насекомыми, червями, лягушками, иногда Мышевидными грызунами и пресмыкающимися, не исключая ядовитых змей, которых поедает целиком без каких-либо вредных последствий для себя. Не избегает и растительной пищи.

К сентябрю ежи нагуливают жир и, достигнув максимального годового веса, впадают в спячку. Пробуждаются рано весной, когда в лесу еще лежит снег, отощавшие и даже плосковатые с боков. Подкормившись, приступают к гону, во время которого самцы азартно сражаются друг с другом, бодаясь удлиненными иголками, растущими надо лбом. После 49 дней беременности самка рожает от 5 до 8 детенышей, которых выкармливает молоком в течение месяца.

Кстати, молоко ежи любят в любом возрасте, поэтому его обязательно следует вводить в рацион этих зверьков и в неволе. Из других кормов необходимо давать сырое мясо, рыбу, яйца, белый хлеб, мучных и земляных червей, насекомых, фрукты и ягоды. На день взрослому ежу требуется всего 100- 150 г корма. Поить следует молоком и водой. Безвредны практически любые отходы со стола.

Для ежа следует приготовить отдельный ящик или просторную клетку. Можно держать его и в комнате, где он сам выберет уголок под кроватью или диваном и устроит простенькое гнездо из бумаги и тряпок. Но следует учитывать, что он ведет ночной образ жизни и бывает довольно шумным: топает ногами по полу, фыркает, шуршит бумагой. Правда, в неволе ежи очень быстро, за 10-15 дней, становятся ручными, и суточная активность их несколько меняется. Но полностью переключиться на дневной образ жизни им не удается.

Еж очень симпатичный доверчивый зверек. Он охотно общается с человеком и берет корм из рук. Но следует помнить, что у ежей бывает очень много клещей. Сами зверьки не могут удалить их из-за густых иголок. Поэтому вновь принесенного в дом ежа следует внимательно осмотреть и освободить от клещей пинцетом, предварительно обработав их спиртом или одеколоном. Осмотры следует производить после каждой прогулки, так как он словно нарочно вычесывает иголками и собирает на себя всех клещей, которые попадаются на пути. Эту своеобразную способность ежа используют ученые-паразитологи. Они ввели даже специальную единицу учета клещей - "еже-час", которая означает, что столько клещей собирает этот зверек за 60 минут прогулки по лесу в очаге энцефалита или туляремии.

В общем, ежи могут быть не только забавными, но и полезными обитателями квартиры. Их используют для борьбы с мышами. В ловкости они, конечно, уступают кошкам, но освобождают дом от мышей одним своим присутствием. В заключение можно добавить, что ежи легко обучаются разным трюкам, например выполнению команд "развернись" и "свернись".

Обыкновенная белка, наряду с ежом,- один из наиболее популярных видов млекопитающих, разводимых в домашних условиях. В СССР этот грызун водится в лесной и лесостепной зоне. В последние десятилетия зверек стал заселять сады и парки населенных пунктов, в том числе и крупных городов. Рис. 21.

Рис. 21. Обыкновенная белка

Живет белка в дуплах или шаровидных гнездах - гайнах, которые снаружи сделаны из грубых веток, а изнутри выстланы мягкой размочаленной корой. В населенных пунктах занимает скворечники и другие искусственные гнездовья птиц. В отличие от большинства других грызунов, она активна только днем, что является очень удобной особенностью для содержания зверька в домашних условиях.

Вообще, этот зверек словно создан для того, чтобы украшать нашу природу, будь то дремучий лес, городской парк или комнатный живой уголок. Во-первых, красив по внешнему виду. Имеет пропорционально сложенное тело, густую огненно-бурую и серебристо-палевую зимой шерсть, темные кисточки на ушах и варьирующий по окраске пушистый хвост, черные живые глаза. В сочетании это создает впечатление законченного изящества. Во-вторых, неповторимо легки, динамичны и грациозны все позы и движения зверька - взбирается ли он по стволу дерева, молнией ли перепрыгивает с вершины на вершину или старательно грызет шишку, обхватив ее передними лапками. Интересно и поведение зверька, его постоянная активность, любознательность, доверчивость, мгновенные переходы от одних действий к другим. В специальных клетках с колесом зверек готов крутиться часами, настолько он энергичен и непоседлив.

Примерные размеры клетки для одной белки: высота 60 см, длина и ширина - по 50. Каркас обязательно должен быть металлическим, со всех сторон обтянутым металлической сетью с ячеями 10-15 мм². Над клеткой делается двускатная крыша из жести. Местом для отдыха служит чердак, куда ведет круглое отверстие. При уборке отверстие в гнездо перекрывается заслонкой, чтобы белка не выскочила из клетки. Впрочем, хорошо прирученного воспитанного зверька можно на некоторое время выпускать в помещение, но оставлять в комнате одного не следует, так как он может погрызть мебель, ковры и т. д.

Основной пищей белки являются различные растительные корма: семена ели, сосны, ягоды и фрукты, орехи, грибы, почки, побеги. Иногда она поедает насекомых, яйца и птенцов птиц, мелких грызунов и ящериц. В неволе в сутки ей дают 10-15 г белого хлеба, 15-20 г орехов, 20-25 г фруктов или "год, которые зимой можно заменить сухими. Кроме того? по мера возможности дают семена подсолнечника, тыквы, злаков, сухие грибы, шишки ели и сосны. Хорошо поедает морковь, желуди, почки деревьев. Воды дают вволю, иногда - молоко. Кормят 2 раза в день - утром и вечером.

На воле в средних широтах белки дают два помета в год, от 2 до 12 детенышей в каждом. В 4-недельном возрасте бельчата прозревают, в 40-дневном начинают сами искать корм, в 2-месячном переходят к самостоятельной жизни. Половозрелыми становятся в 5 месяцев. При хорошем уходе и кормлении могут размножаться и в неволе.

Соня-полчок - небольшой, несколько меньше крысы зверек, ведущий древесный образ жизни. По внешнему виду напоминает миниатюрную серую белочку. Длина тела - 16- 20 см, пушистого хвоста - 13-19 см, масса - около 100 г. Волосы на спине пепельно-серые и достигают длины 2,5 см, на брюшке они белее и короче. Уши округлые, короткие. Рис. 22.

Рис. 22. Соня-полчок

Обитает зверек в равнинных и горных широколиственных лесах, предпочитая участки с преобладанием дуба, бука, диких фруктовых деревьев и ягодников. Питается желудями, орехами, различными ягодами и плодами, отчасти насекомыми. Ведет ночной образ жизни. Ловко лазает по деревьям, свободно совершая прыжки по 7-10 м с одного дерева на другое. Гнезда устраивает в дуплах или расщелинах деревьев, а часто и в искусственных гнездовьях для птиц. Гон протекает в июле. После 20-25 дней беременности самка рожает 3-10 детенышей. В ноябре группами по 4-8 зверьков сони впадают в глубокую спячку, продолжающуюся до мая.

Зверек местами заметно вредит садам и виноградникам, а также разоряет кладки птиц. Поэтому численность его следует ограничивать, особенно в южных районах, которые могли бы в достатке поставлять этих зверьков в зоомагазины.

В неволе сони-полчки быстро приручаются и могут стать одними из интереснейших обитателей живого уголка. Уход за ними сходен с уходом за белками, корма такие же, не следует давать только шишки, а рацион ограничить до 40 г сочной массы в сутки. В теплых помещениях в спячку не впадают. Такое нарушение привычного ритма годовой жизни сказывается на их активности и способности к размножению. Чтобы добиться размножения этих зверьков в неволе, необходимо на зиму обеспечить им период покоя, перенеся в помещение с температурой не выше + 5 °С.

У нас довольно обычны еще три вида сонь - орешниковая, садовая и лесная. Все они меньше описанного, что отчасти упрощает их содержание. При отсутствии в зоомагазине соней-полчков их можно поймать при осмотре скворечников и других искусственных гнездовий в конце зимы. В это время они глубоко спят и не реагируют на присутствие человека. Оживают лишь тогда, когда попадают в теплую комнату. Сразу после пробуждения их следует подкормить молоком и различными остатками со стола, желательно фруктами и овощами. Со временем сони привыкнут и к другому корму, станут неприхотливыми и занимательными обитателями живого уголка.

Сирийский хомячок, или переднеазиатский. В обиходе его называют и золотистым хомячком, что неверно, поскольку золотистые хомячки составляют отдельный род. Рис. 23.

Рис. 23. Сирийский хомячок

Хомячки легко приручаются и прекрасно размножаются в неволе. За несколько десятков лет в качестве комнатных животных они заполонили мир. В короткое время выведены оригинальные породы хомячков - белые, песчано-желтые (золотистые) и другие.

Сирийский хомячок может жить почти в любом помещении, кроме деревянных клеток, которые он прогрызает, или проволочных садков, откуда он ускользает через крупные ячейки. Лучше всего его содержать в плоском аквариуме или террариуме. Можно сделать также деревянный ящик. В одном углу следует поставить кормушку и поилку, а в другом - коробку размером 15 X 15 X 15 см с боковым входом. На дно можно набросать бумаги, ваты, пакли, тряпок. Все это хомячок разгрызает на части и по-своему устраивает в гнезде.

Кормят хомячков зернами пшеницы, овса, ячменя, проса, семенами подсолнечника, кукурузы, белым и отчасти черным хлебом, сырыми и вареными овощами, кашами, молоком, творогом, круто сваренными яйцами, различной зеленью. К этим кормам добавляется по 01-0,2 г рыбьего жира, дрожжей, костной муки, столовой соли.

Хомячки очень мирные, добродушные и доверчивые животные. Они позволяют брать себя в руки. Шустрыми их назвать нельзя, но они довольно активно снуют по помещению, взбираются на проволочные стенки клетки.

В течение года у хомячков бывает несколько пометов по 4-16 детенышей в каждом. Беременность длится 17-19 дней. В это время самцов следует держать отдельно от самок, чтобы они не разорили гнездо и не съели затем родившихся детенышей. На 7-й день после рождения хомячата покрываются шерстью, на 11-14-й день самостоятельно едят, а к двум месяцам становятся половозрелыми. Продолжительность жизни сирийских хомячков 2-3 года.

Несмотря на то, что это очень забавные обитатели живого уголка, содержать их большими группами не стоит, так как они издают довольно сильный запах. Лучше всего ограничиться парой хомячков, сбывая приплод через зоомагазин.