Воды Центральной и Северной Америки

К области Центральной Америки, как известно, относятся также Вест-Индские острова, протянувшиеся от полуострова Флорида до самого устья Ориноко, и группа Больших Антильских островов. С точки зрения ихтиологии, Центральная Америка интересна тем, что здесь проходит граница, вдоль которой соседствуют рыбы Южной и Северной Америк. Мексика и Калифорнийский полуостров на северо-западе, Юкатан на востоке представляют собой в основном горную страну с до сих пор действующими вулканами. Вдоль побережья Мексики преобладают болота с мангровыми зарослями, за ними следует саванна, а дальше на юг и юго-восток - сельва^*), покрывающая восточные склоны гор. В связи с гористым характером местности реки обладают быстрым течением, а уровень воды в них непостоянен.

^* (Тропический лес в Южной и Центральной Америке (прим. ред.).)

Состав рыб Центральной Америки характеризуется прежде всего семейством Poeciliidae (живородящие) и семейством Cyprinodontidae (карпозубые). Ряд видов рыб этих семейств не только популярен среди аквариумистов, но и является средством борьбы с малярией: они уничтожают личинки комаров. Следующим характерным семейством рыб этой области является семейство Goodeidae. В меньшей степени здесь распространены некоторые виды харациновых и цихлид.

В Северной Америке интерес для аквариумистов представляет калифорнийское побережье и низменность вдоль восточного побережья от Техаса до Южной Каролины. Например, в штате Луизиана протекает река Миссисипи, впадающая в Мексиканский залив. В ней обитают хищные рыбы семейства Lepisostcidae, часто демонстрируемые в публичных аквариумах. Занимательна природа и Флориды, особенно ее южной части, где располагается территория национального парка Эверглэйдз. Климат, в значительной мере обусловленный теплым течением Гольфстрим, создал в этом месте естественный тропический пейзаж с рощами королевских пальм, под которыми текут ручьи и реки, образуя на своем пути многочисленные топи и заводи. Здесь можно найти воду пресную и соленую, с богатой ихтиофауной, например, рыбы сем. Centrarchidae.