Несколько слов в заключение

Многообразие - неизбежное и необходимое условие жизни на земле, это ее сущность, и мы с удивительной полнотой можем наблюдать это в аквариуме.

В одной капле воды, взятой из аквариума, кипит жизнь микроскопических живых организмов. Они так малы, что крохотные, с нашей точки зрения, циклопы и дафнии, которыми мы кормим наших рыб, по сравнению с ними - гиганты. Уже высокоразвитое позвоночное животное - маленькая аквариумная рыбка - для той же дафнии, если бы она могла все видеть и воспринимать как мы, показалась бы огромным чудовищем.

Но дафния не может так "думать", ибо ее нервная система очень примитивна. Миллионы дафний толкаются в пруду или луже, то поднимаясь облаком к поверхности воды, то снова паря у дна. Они питаются органическими частицами, которые проносит мимо их рта вода, бессознательно размножаются и, испуганные, инстинктивно убегают от опасности, действительная причина и размеры которой так и не доходят до их "сознания".

Так живет, движется, питается и размножается подавляющее большинство крохотных обитателей водного царства, все существование которых представляет собой только мимогтную вспышку в гигантском цикле жизни на нашей планете. Несколько более сложна жизнь высших ракообразных и насекомых. Но их образ жизни по сравнению с нашим тоже бесконечно примитивен. Они часто образуют необычайно сложные колонии, в которых все отдельные организмы имеют строго определенную функцию, выполняя которую они приносят пользу колонии в целом. Но их работа является чисто инстинктивной, почти механической. Эти живые существа не выражают никаких эмоций. Они могут только проявлять некоторые оттенки возбуждения и удовлетворения.

Никогда не можем мы ожидать проявления у рыб сознания причины их поступков, но все же они, как более высокоразвитая группа животных, могут уже в какой-то степени накапливать жизненный опыт (вырабатывать условные рефлексы) и использовать его в своем поведении в естественной обстановке более "сознательно", чем низшие животные. Но если мы беспристрастно наблюдаем за ними, то видим, что большая часть их действий чисто рефлекторная и приспособлена только к данной ситуации.

Рыбы со своей более развитой воспринимающей способностью представляют собой, собственно, первую ступень на пути постепенного развития и совершенствования головного мозга, которая привела через бесчисленные поколения их потомков к появлению человека. Древние кистеперые рыбы девонских морей дали начало наземным позвоночным, наивысшая ступень которых - человек, постоянно все больше и больше становящийся властелином всей природы. Эволюция человека от его обезьянообразных предков шла очень медленно, но внезапно ускорилась благодаря тому обстоятельству, что своей пятипалой конечностью предки человека начали использовать примитивные орудия труда. Этим человек резко отличается от всех других животных.

Яркие рыбки в аквариумах для нас не только объект развлечения, но также и серьезное напоминание о далеком прошлом всех позвоночных, предками, которых были рыбы. Конечно, они были совершенно не похожи на современных рыб, потому что природа не знает состояния покоя, и все виды животных и растений постоянно изменяются и приспосабливаются к также постоянно изменяющимся условиям жизни. Виды, которые не смогли своевременно и достаточно полно приспособиться, вымерли. Поэтому мы не встречаем в современных водоемах ни одного вида животных, которые населяли древние водоемы, например, палеозойской эры.